To Kill a Kingdom op volgorde

To Kill a Kingdom draait om prinses Lira, telg van sirenenroyalty en de dodelijkste van haar soort. Met de harten van zeventien prinsen in haar bezit wordt ze wijd en zijd gevreesd en bewonderd, tot een noodlottige samenloop van omstandigheden haar dwingt een van haar eigen soortgenoten te doden. Als straf verandert haar moeder, de Zeekoningin, Lira in het wezen dat sirenen het meest verafschuwen: een mens. Zonder haar betoverende zang heeft Lira tot de winterzonnewende de tijd om het hart van prins Elian bij de Zeekoningin af te leveren - lukt dat niet, dan blijft ze voor altijd mens.

Prins Elian voelt zich alleen werkelijk thuis op zee, ook al is hij de troonopvolger van het machtigste koninkrijk ter wereld. Het jagen op sirenen is voor hem meer dan een onsmakelijke hobby: het is zijn levensdoel. Wanneer hij op zee een verdrinkende vrouw redt, blijkt zij meer te zijn dan ze op het eerste gezicht lijkt. Ze belooft hem te helpen de sleutel te vinden waarmee hij alle sirenen voorgoed kan uitroeien - maar kan Elian haar wel vertrouwen, en hoeveel is hij zelf bereid op te offeren om zijn grootste vijand definitief te verslaan?

Wat volgt is een gevaarlijke samenwerking tussen twee vijanden die elkaar eigenlijk zouden moeten doden: Lira, die haar ware aard voor Elian verborgen moet houden terwijl de klok tegen haar tikt, en Elian, die niet vermoedt dat de vrouw naast hem ooit exact het soort wezen was dat hij zijn hele leven heeft achtervolgd. Naarmate hun tocht vordert, verandert hun aanvankelijke wantrouwen in iets dat op iets heel anders begint te lijken dan haat.

Alexandra Christo baseert To Kill a Kingdom losjes op het sprookje van De Kleine Zeemeermin, maar draait de klassieke rollen om: in plaats van een onschuldige zeemeermin die verliefd wordt op een mens, is Lira een genadeloze roofdier wier zang mannen de dood injaagt, terwijl Elian juist de jager is die haar soort probeert uit te roeien. Die omkering geeft het bekende sprookje een veel donkerder en morally complexer randje.

Als openingsdeel van de Hundred Kingdoms-reeks introduceert To Kill a Kingdom niet alleen Lira en Elian, maar ook de wredere, op zeevaart en zeemonsters gebaseerde fantasiewereld waarin Christo's latere boek Princess of Souls zich eveneens afspeelt.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,90 ↑ Terug naar de volgorde

Princess of Souls speelt zich af in dezelfde Hundred Kingdoms-wereld als To Kill a Kingdom, maar vertelt een geheel nieuw verhaal met nieuwe hoofdpersonages en is losjes geïnspireerd op het sprookje van Repelsteeltje. Zestien jaar lang zit Selestra Somniatis al opgesloten in een kasteel op de Zwevende Berg, waar ze wordt klaargestoomd om de plaats van haar moeder in te nemen als rechterhand van koning Seryth, de onsterfelijke heerser van de Zes Eilanden.

Selestra bezit de gave - of vloek - om tijdens het jaarlijkse Festival of Predictions de dood van anderen te voorspellen door ze aan te raken, waarna hun ziel wordt opgeëist voor koning Seryth. Haar hele leven draait om die duistere taak, tot ze tijdens het festival voor het eerst zelf een voorspelling moet doen bij Nox Laederic, een soldaat die in het geheim een gewelddadige wraakactie tegen de koning beraamt.

Wanneer Selestra Nox aanraakt, ziet ze niet alleen zijn dood, maar ook dat hun beider levenseinde onlosmakelijk met elkaar verbonden is. Die ontdekking dwingt haar de enige plek te ontvluchten die ze ooit als thuis heeft gekend, en drijft haar in de armen van de man wiens lot nu onlosmakelijk met het hare is verweven.

Selestra en Nox zien zich vervolgens gedwongen een wankel bondgenootschap te sluiten, ook al vertrouwen ze elkaar amper, om lang genoeg in leven te blijven en de Zes Eilanden te bevrijden uit de wurggreep van koning Seryth - en om te ontsnappen aan het nieuwe lot dat hen inmiddels achtervolgt. Onderweg moeten beiden aan den lijve ondervinden hoe ver ze bereid zijn te gaan voor vrijheid, en voor elkaar.

Hoewel Princess of Souls als tweede boek in de Hundred Kingdoms-reeks geldt, bouwt het niet rechtstreeks voort op het verhaal van Lira en Elian uit To Kill a Kingdom: het is een op zichzelf staand verhaal met nieuwe personages, dat vooral de wereld en de sfeer van het eerste boek deelt. Wie een directvervolg op Lira's verhaal verwacht, moet dat dus bijstellen - wie daarentegen houdt van Christo's donkere sprookjesvertellingen, vindt in Selestra en Nox een net zo intense nieuwe hoofdrolverdeling.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,46 ↑ Terug naar de volgorde