Myron Bolitar op volgorde

Myron Bolitar was ooit een van de grootste basketbaltalenten van Amerika. Hij won twee landstitels met zijn universiteitsploeg, werd in de eerste ronde gekozen door de Boston Celtics en zag zijn carrière in één oefenwedstrijd eindigen toen zijn knie het begaf. Daarna volgde hij rechten, werkte hij een tijd voor de FBI en begon hij voor zichzelf als sportmakelaar. Zijn bureau MB SportsReps huist in het kantoorgebouw van zijn beste vriend Windsor Horne Lockwood III, kortweg Win: steenrijk, ijzig beleefd en een stuk gevaarlijker dan hij eruitziet. Zijn assistente Esperanza Diaz, ex-worstelaarster, houdt hem met droge opmerkingen bij de les.

In dit eerste deel staat Myron op het punt om echt door te breken. Hij heeft Christian Steele binnengehaald, een rookie-quarterback die alles in zich heeft om een ster te worden. De grote contracten liggen klaar. Dan krijgt Christian een telefoontje van een vroegere vriendin, een vrouw van wie iedereen, de politie incluis, aanneemt dat ze al jaren dood is. Christian is van slag, de deal wankelt, en Myron gaat uitzoeken wat er achter dat telefoontje zit.

Die vraag brengt hem bij een familie die een tragedie heeft weggestopt, bij een vrouw met een geheim en bij een man die liegt. Het is de schaduwkant van zijn eigen vak: in de sportwereld verdien je aan talent en aan imago, en wie dat imago bedreigt, loopt gevaar. Myron is geen echte rechercheur, maar hij komt telkens in die rol terecht omdat hij zijn cliënten niet wil laten vallen, en dat is precies wat hem in de problemen brengt.

Harlan Coben introduceert hier een held die opvallend weinig op een harde thrillerfiguur lijkt. Bolitar woont bij zijn ouders in New Jersey, drinkt chocolademelk uit een flesje, maakt voortdurend grappen ten koste van zichzelf en rijdt in een saaie gezinsauto. De humor loopt dwars door de spanning heen, en juist door dat contrast komen de nare wendingen harder aan. Deal Breaker verscheen in 1995, won de Anthony Award en werd genomineerd voor de Edgar Award. Het boek legt de basis voor een reeks die uiteindelijk twaalf delen zou tellen, en introduceert de vaste kern van personages die in bijna alle latere boeken terugkeert.

Coben zou de reeks later uitbreiden met zijboeken: in 2011 kreeg Myrons neef Mickey een eigen jeugdreeks met Shelter, en in 2021 kreeg Win een zelfstandige roman. Netflix, dat sinds 2018 een groot deel van Cobens werk verfilmt, heeft ook een serie rond Myron Bolitar in ontwikkeling.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 6,88 ↑ Terug naar de volgorde

Valerie Simpson was ooit een groot tennistalent, maar haar loopbaan liep vast op problemen die weinig met sport te maken hadden. Nu bereidt ze een comeback voor en wil ze Myron Bolitar als zaakwaarnemer. Voor Myron komt dat goed uit: hij heeft met Duane Richwood ook de opkomende ster bij de mannen onder contract, en met die twee namen zou zijn bureau eindelijk meetellen.

Het loopt anders. Op klaarlichte dag wordt Valerie doodgeschoten op het terrein van de US Open, tussen duizenden toeschouwers. Binnen de kortste keren is Myrons belangrijkste cliënt hoofdverdachte. Omdat hij niet gelooft dat het zo simpel ligt, gaat Myron zelf graven. Hij komt terecht bij mensen die er alles aan doen om oude verhalen begraven te houden, en merkt dat de geheimen rond Valerie niet alleen pijnlijk zijn, maar ronduit levensgevaarlijk.

Drop Shot is het tweede boek rond de voormalige basketballer die na een zware knieblessure sportmakelaar werd. Coben houdt vast aan de opzet van het debuut: een misdaad die begint in de sportwereld en die Myron in de rol van gelegenheidsrechercheur duwt, met zijn vriend Win als achtervang voor het grovere werk en zijn assistente Esperanza op kantoor. Win is een bankierszoon met onberispelijke manieren en een volkomen eigen opvatting over rechtvaardigheid; hij vormt het tegenwicht voor Myrons neiging om het probleem met praten op te lossen.

Wat dit deel bijzonder maakt, is de manier waarop Coben de glans van het proftennis afpelt. Achter de sponsorcontracten, de persconferenties en de bijnamen zitten jonge mensen die als handelswaar worden behandeld en gezinnen die hun kind al vroeg een rol hebben opgelegd. De spanning zit dan ook minder in achtervolgingen dan in wat er stukje bij beetje boven tafel komt.

De toon blijft daarbij licht. Myron blijft grappen maken, ook als het gevaarlijk wordt, en de dialogen tussen hem, Win en Esperanza zijn minstens zo belangrijk als het speurwerk. Drop Shot verscheen in 1996 en leverde Coben de Shamus Award op. Het boek is los te lezen, maar wie met het eerste deel begint, begrijpt beter waarom Myron zich zo hardnekkig met de problemen van zijn cliënten bemoeit.

De reeks speelt zich telkens af rond een andere tak van sport. Coben gebruikt die werelden niet als versiering maar als decor waarin geld, roem en jeugdig talent samenkomen, en waarin de mensen die er hun brood mee verdienen belang hebben bij een mooi verhaal naar buiten toe.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,99 ↑ Terug naar de volgorde

Greg Downing en Myron Bolitar waren ooit elkaars grote rivalen op het basketbalveld, en ze waren het ook in de liefde: ze hielden van dezelfde vrouw. Terwijl Myrons carrière voortijdig eindigde door een knieblessure, werd Downing wel de ster die hij moest worden. Nu is Downing spoorloos, en dat moet stil blijven. Myron wordt gevraagd hem te zoeken voordat het nieuws naar buiten komt.

In het huis van de verdwenen speler treft Myron een beeld aan dat weinig goeds voorspelt: een keurige voorkamer, een kinderkelder vol speelgoed, en bloed. Er is duidelijk gevochten. Wat volgt, voert Myron langs sterspelers, mislukte talenten, gokkers en fans die te dichtbij komen, en langzaam wordt zichtbaar hoe het leven van een nationale held uit de bocht is gevlogen.

De opdracht heeft nog een kant die Myron nauwelijks durft toe te geven. Om Downing van binnenuit te kunnen zoeken krijgt hij de kans om zelf weer bij een profclub aan te sluiten, jaren nadat hij zijn droom moest opgeven. Dat is een cadeau en een valstrik tegelijk: hij mag opnieuw doen wat hij het liefste deed, maar hij wordt er ook met zijn neus op gedrukt wat hij is kwijtgeraakt en waarom hij dat nooit goed heeft verwerkt.

Fade Away is het derde deel van de reeks en wordt vaak als een kantelpunt gezien. Coben blijft de humor en de snelle dialogen gebruiken die de eerste twee boeken hun lichte toon gaven, maar het verhaal raakt Myron persoonlijker dan voorheen. Zijn verleden is geen achtergrondinformatie meer; het is de motor van het plot. Ook Win en Esperanza krijgen meer ruimte, en de vraag hoe ver vriendschap mag gaan komt scherper te liggen.

Het boek leverde Coben de Edgar Award op en werd later opgenomen in de lijst van honderd beste misdaad- en thrillerromans van tijdschrift Time. Wie de reeks op volgorde leest, ziet hier waarom Myron Bolitar meer is dan een grappende sportmakelaar: hij is iemand die zijn eigen verlies steeds opnieuw tegenkomt in de levens van anderen.

Myron zelf is in dit deel begin dertig. Zijn universiteitsploeg won in zijn vier jaar twee landstitels, hij werd als achtste gekozen in de draft, en in een oefenwedstrijd tegen Washington ging zijn knie eraan. Dat verlies is nooit verwerkt, en dat is precies het punt van dit boek.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,07 ↑ Terug naar de volgorde

Midden in het US Open golftoernooi wordt de tienerzoon van Linda Coldren ontvoerd. Linda is de beste golfster van haar generatie; haar man Jack is een profspeler op leeftijd die zijn grote moment nooit heeft gekregen. De ontvoerders eisen dat de politie erbuiten blijft, dus wordt Myron Bolitar gevraagd te helpen. Hij begint te zoeken in de deftige villawijken van de Main Line bij Philadelphia en komt uit bij een louche motel in de binnenstad, waar de jongen voor het laatst is gezien.

Al snel blijkt dat de zaak niet bij het heden begint. Drieëntwintig jaar eerder speelde Jack Coldren een US Open die hij eigenlijk niet had kunnen verliezen, en die hij toch verloor. Dat ene toernooi heeft het gezin gevormd en misvormd. Myron moet dus twee dingen tegelijk doen: een verdwenen jongen terugvinden en uitzoeken wat er destijds werkelijk is gebeurd.

Ondertussen zit hij klem tussen mensen die hem allemaal iets anders vertellen. Er zijn familieleden met geld en aanzien die hun reputatie beschermen, er zijn types uit een heel ander milieu die zich rond het toernooi ophouden, en er is niemand die de hele waarheid vertelt. Als de oudste geheimen van de familie openbreken, valt er een dode, en wordt duidelijk hoe hard het spel gespeeld wordt.

Back Spin is het vierde deel rond de sportmakelaar die zelf ooit profbasketballer zou worden. Coben gebruikt golf hier zoals hij eerder football, tennis en basketbal gebruikte: als een wereld met eigen omgangsvormen, waarin standsverschil en erfelijk talent een grote rol spelen en waarin verliezen nooit alleen maar verliezen is. Voor Myron, die zijn eigen sportcarrière kwijtraakte, zit daar een pijnlijke spiegel in.

Zoals altijd wisselt Coben de spanning af met droge humor. Win, de vermogende en volstrekt onverstoorbare vriend die in deze omgeving opgroeide, is hier meer op zijn plek dan waar ook, en zijn kennis van de plaatselijke elite blijkt goud waard. Esperanza houdt het kantoor draaiende en laat Myron weten wanneer hij te ver gaat. Het boek is zelfstandig te lezen; wie de eerdere delen kent, herkent de gestaag groeiende onderlinge verhoudingen.

Coben laat zich in de reeks graag uit over klassenverschil. Win komt uit precies de kringen die in dit boek worden beschreven, Myron uit een gewoon gezin in New Jersey, en Esperanza Diaz verdiende haar geld ooit als worstelaarster onder de artiestennaam Little Pocahontas. Die drie perspectieven botsen voortdurend.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,00 ↑ Terug naar de volgorde

Norm Zuckerman heeft een probleem. Als topman van sportmerk Zoom heeft hij fors geïnvesteerd in een nieuwe profcompetitie voor vrouwenbasketbal, en het gezicht van die competitie is Brenda Slaughter: misschien wel de beste speelster ooit, en zeker de grootste publiekstrekker. Zuckerman vreest dat haar iets zal overkomen. Een bodyguard is te opvallend, dus vraagt hij Myron Bolitar om in de buurt te blijven. Myron zegt meteen dat hij zaakwaarnemer is en geen oppas.

Brenda zelf zit er evenmin op te wachten. Ze is slim, zelfbewust en gewend haar eigen boontjes te doppen, en ze heeft geen man nodig die op haar let. Toch raken hun levens verstrengeld, en wat begint als een vage dreiging groeit uit tot iets waar Myron niet meer onderuit kan. De zaak reikt terug in Brenda's familiegeschiedenis en raakt aan een verdwijning die jaren geleden nooit is opgehelderd.

Coben schreef met One False Move het vijfde deel van de reeks, en het geldt als een van de emotioneelste boeken eruit. Waar de eerdere delen vooral draaiden om de sportwereld en haar zakelijke kant, gaat het hier over wat ouders voor hun kinderen achterhouden en wat dat aanricht. De sfeer is donkerder, en de gevolgen zijn blijvender dan Myron lief is.

De vaste kring om hem heen speelt opnieuw een grote rol. Win, de rijke vriend met zijn onverstoorbare beleefdheid en zijn eigen ideeën over recht, komt in beeld zodra het echt gevaarlijk wordt. Esperanza Diaz, de ex-worstelaarster die naast haar werk bij MB SportsReps rechten studeerde, laat merken wat ze van Myrons keuzes vindt. En Myrons moeizame verhouding met Jessica Culver krijgt een nieuwe wending nu er iemand anders in beeld komt.

De humor is er nog steeds, maar hij dient hier vooral als ademruimte. Recensenten prezen het boek destijds om de combinatie van luchtige dialoog en morele complexiteit. Wie de reeks op volgorde leest, merkt dat dit deel de toon zet voor alles wat daarna komt: vanaf hier weegt elke zaak zwaarder voor Myron persoonlijk.

Het decor is de sport, maar Coben schrijft in de eerste plaats over gezinnen. Ook de vaste grappen blijven: de sombere auto, het flesje chocolademelk, de bijrol van Big Cyndi op kantoor. Ze houden een verhaal draaglijk dat op inhoud bepaald niet licht is.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 8,95 ↑ Terug naar de volgorde

Myron Bolitar ligt op een afgelegen Caribisch eiland, naast een vrouw die hij nauwelijks kent, met de zee voor zijn voeten en een borrel in zijn hand. Weken geleden is hij zonder uitleg vertrokken, na verliezen die hij niet kon verwerken. Gelukkig maakt het hem niet. Dan vaart er een jacht de baai binnen en stapt Win aan wal met één boodschap: het is tijd om naar huis te komen, want Esperanza zit in de problemen.

Terug in New York blijkt hoe groot die problemen zijn. Esperanza Diaz, zijn compagnon en een van zijn beste vrienden, wordt beschuldigd van de moord op een cliënt van het bureau. Het slachtoffer is een werper die na een diepe val bezig was aan een comeback bij de Yankees. Esperanza zegt niets. Haar advocaat evenmin. Myron moet dus zonder hulp van de enige persoon die hem kan vrijpleiten aantonen dat ze het niet gedaan heeft.

Om dat te kunnen doet hij wat hij altijd doet: hij reconstrueert het leven van het slachtoffer, van de eerste successen tot de ineenstorting. Dat onderzoek brengt hem in het verdriet van een familie, in het seksuele ondergrondse circuit van de stad en uiteindelijk bij een moment dat diep in een schitterende sportcarrière begraven ligt. Er is ook een spoor dat twaalf jaar terugvoert, naar een jonge zaakwaarnemer die een veelbelovende sporter wilde helpen en daarbij een fout maakte met blijvende gevolgen.

The Final Detail is het zesde deel van de reeks en het somberste tot dan toe. Coben laat zijn hoofdpersoon niet alleen een zaak oplossen, maar ook rekenschap afleggen over wat zijn manier van werken anderen heeft gekost. Bovendien gaat het voor het eerst over de mensen om Myron heen in plaats van over een cliënt: het bureau, de vriendschappen en het vertrouwen waarop alles rust, staan zelf op het spel.

De humor is er nog, vooral in de gesprekken met Win, maar hij klinkt scherper dan voorheen. Het boek is te lezen zonder de eerdere delen, al krijgt de inzet veel meer gewicht als je weet hoe de verhoudingen tussen Myron, Win en Esperanza zijn ontstaan.

Myron woonde tot ver in zijn volwassen jaren in de kelder van het huis van zijn ouders in New Jersey, niet uit noodzaak maar omdat hij hen niet kon missen. Die aanhankelijkheid verklaart veel van zijn loyaliteit, en in dit boek wordt zichtbaar wat die loyaliteit de mensen om hem heen kost.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,18 ↑ Terug naar de volgorde

Een vrouw met wie Myron Bolitar lang geleden een relatie had, komt hem vertellen dat hij vader is. Hun zoon is dertien, Myron heeft hem nooit gezien, en de jongen is ernstig ziek. Alleen een beenmergtransplantatie kan hem nog helpen. Er is één donor gevonden die past, maar die man is onvindbaar: hij heeft zich ooit laten registreren en is daarna uit alle bestanden verdwenen.

Myron gaat achter hem aan. De enige aanknopingspunten zijn een naam die niet klopt en een stem aan de telefoon die midden in de nacht raadselachtige zinnen fluistert over zaaien en over geheimen die in het daglicht moeten verwelken. Hoe verder Myron zoekt, hoe duidelijker het wordt dat iemand er veel voor overheeft om die donor verborgen te houden, en dat de zaak veel verder teruggaat dan een ziek kind en een zoekgeraakt adres.

Darkest Fear is het zevende boek uit de reeks en het meest persoonlijke tot dan toe. Coben zet zijn hoofdpersoon voor een keuze waar geen grap tegen opgewassen is: Myron moet beslissen wat vaderschap voor hem betekent terwijl de tijd wegtikt, en hij moet dat doen tegenover een vrouw uit zijn verleden met wie nooit iets eenvoudig was. Dat Myron zelf uit een hecht gezin komt en tot ver in zijn volwassen jaren bij zijn ouders in New Jersey bleef wonen, maakt de vraag wat een kind aan zijn vader heeft alleen maar scherper.

Daarnaast verandert er iets op kantoor. Esperanza Diaz heeft haar rechtenstudie aan de New York University afgerond en staat inmiddels als volwaardig partner naast Myron bij MB Reps, wat de verhoudingen binnen het bureau opnieuw op scherp zet. Win, zoals altijd, is beschikbaar voor de dingen waar Myron liever niet over nadenkt.

Het boek werd geprezen om de mengeling van spanning en gevoel; verschillende recensenten schreven dat het zowel om te huilen als om te lachen was. Wie de reeks volgt, merkt dat Coben hier het laatste deel van de eerste reeksperiode aflevert: na Darkest Fear zou het zes jaar duren voor Myron Bolitar terugkeerde.

Win blijft ook hier het onbehaaglijke geweten van de reeks: een vermogende bankierszoon met onberispelijke manieren die geweld zonder aarzeling inzet als hij dat gerechtvaardigd vindt. Myron praat liever; dat verschil is vanaf het eerste deel de motor onder hun vriendschap.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,40 ↑ Terug naar de volgorde

Zes jaar lang heeft Myron Bolitar geen vuist gemaakt, geen wapen aangeraakt en Win niet gebeld om hem ergens uit te halen. De held spelen is voorbij; hij is zaakwaarnemer en verder niets. Tot hij een belofte doet.

Het schooljaar loopt af en in de wijk wachten gezinnen gespannen op de uitslagen van universiteitsaanmeldingen. In die maanden vol druk stappen jongeren soms dronken achter het stuur. Myron wil dat voorkomen bij de kinderen van zijn vrienden en laat twee meisjes uit de buurt beloven dat ze hem bellen als ze in de knel zitten en hun ouders niet durven te bellen. Hij komt ze dan halen, zonder vragen.

Een paar nachten later gaat om twee uur 's nachts de telefoon. Myron doet wat hij heeft beloofd, pikt een van de meisjes op in Manhattan en rijdt haar naar een rustige doodlopende straat in New Jersey, waar volgens haar een vriendin woont. De volgende dag ontdekken haar ouders dat hun dochter weg is. En Myron is de laatste die haar heeft gezien.

Daarmee zit hij midden in een verdwijningszaak waarin hij zelf de belangrijkste getuige en al snel ook een verdachte is. Hij moet het meisje vinden voordat het te laat is, en hij merkt onmiddellijk waarom hij ooit gestopt was: de moeilijkheden zoeken hem op, maar de mensen van wie hij houdt betalen de rekening.

Promise Me verscheen in 2006 en bracht de reeks na jaren stilte terug. Het is tegelijk een thriller en een boek over ouderschap en de buitenwijk: over wat ouders niet weten van hun kinderen, over de druk om te presteren en over de vraag hoe ver je mag gaan om iemand anders' kind te beschermen. Coben verhuist het verhaal daarmee grotendeels van de sportwereld naar de straat waar Myron zelf is opgegroeid.

Win en Esperanza zijn er weer bij, met de onderlinge toon die de reeks vanaf het begin kenmerkt. Voor nieuwe lezers is het een goed instappunt, want het boek staat vrijwel op zichzelf; wie de eerdere delen kent, merkt hoeveel er in die zes jaar is veranderd.

Coben bouwde de reeks vanaf 1995 rond een man die eigenlijk geen detective is en er telkens toch een wordt. In de zes jaar tussen Darkest Fear en dit boek schreef hij een reeks losstaande thrillers, waaronder Tell No One, en die ervaring is merkbaar: Promise Me is even strak opgezet als zijn beste stand-alones.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,35 ↑ Terug naar de volgorde

Tien jaar geleden liepen Myron Bolitar en Terese Collins samen weg naar een eiland, twee mensen die allebei iets waren kwijtgeraakt. Daarna verdween ze uit zijn leven. Nu belt ze hem midden in de nacht vanuit Parijs met drie woorden: kom hierheen.

Als Myron komt, vertelt Terese hem wat ze al die jaren voor zich heeft gehouden. Ze vertelt over de moeite die het kostte om zwanger te worden, over de geboorte van haar dochter als het mooiste moment van haar leven, en over het ongeluk dat haar huwelijk, haar geluk en haar kind heeft weggevaagd. Inmiddels is ze verdachte in de moord op haar ex-man, die in Parijs is omgebracht, en heeft ze niemand anders om naar toe te gaan.

Dan duikt er bewijs op dat alles op zijn kop zet. Wat de politie in handen heeft, past niet bij het verhaal dat Terese al tien jaar gelooft, en het opent de mogelijkheid dat haar dochter nog leeft. Vanaf dat moment zitten Myron en Terese in een land waar niets is wat het lijkt, met onbekende achtervolgers achter zich en met Homeland Security, Interpol en de Mossad op hun hielen. Wat als een persoonlijke zaak begon, blijkt vast te zitten aan een complot met gevolgen die ver buiten één familie reiken.

Long Lost is het negende deel van de reeks en voert Myron verder van huis dan ooit. Coben wisselt de vertrouwde ingrediënten — de snelle dialogen, de vriendschap met Win, de zelfspot — af met een verhaallijn over internationaal terrorisme die een stuk grimmiger is dan het sportwerk uit de eerdere boeken. Win is er ook nu weer, met zijn gebruikelijke mengeling van beschaafde omgangsvormen en volstrekt eigen opvattingen over wat nodig is.

Het boek is zelfstandig te lezen, al helpt het om te weten wie Terese is en hoe Myron haar heeft leren kennen. Recensenten prezen vooral het tempo: vanaf het telefoontje uit Parijs staat het verhaal nauwelijks meer stil.

Terese Collins kwam eerder in de reeks voor, vanaf het moment dat Myron en zij elkaar op een liefdadigheidsavond ontmoetten en samen naar een afgelegen eiland vertrokken om hun verdriet te ontlopen. Wie dat deel kent, begrijpt onmiddellijk waarom Myron in het vliegtuig stapt zodra ze belt.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,14 ↑ Terug naar de volgorde

Suzze T was ooit een groot tennistalent en is een van de eerste cliënten die Myron Bolitar ooit binnenhaalde. Ze is acht maanden zwanger en getrouwd met de rockster Lex Ryder. Als er op sociale media anoniem wordt gesuggereerd dat Lex niet de vader van het kind is, verdwijnt hij zonder iets te zeggen. Suzze vraagt Myron om hem terug te halen en zo haar huwelijk, en misschien ook haar man, te redden.

Myron vindt Lex. Maar in datzelfde nachtclubmilieu ziet hij ook iemand die hij helemaal niet zocht: Kitty, zijn schoonzus, die samen met zijn broer Brad jaren geleden met de noorderzon vertrok en sindsdien spoorloos is. Zestien jaar lang heeft Myron niets van zijn broer gehoord. Terwijl zijn vader in het ziekenhuis ligt en het slecht met hem gaat, begint Myron te zoeken naar de familie die hij is kwijtgeraakt.

Dat zoeken dwingt hem de leugens onder ogen te zien die tot die breuk hebben geleid, ook de leugens die hij zelf heeft verteld. Live Wire draait om de vraag of een mooie leugen beter is dan een lelijke waarheid, en het antwoord valt voor Myron niet gunstig uit. Lezers die dachten hem na negen boeken te kennen, krijgen informatie over zijn verleden die het beeld bijstelt.

Het tiende deel van de reeks combineert de twee sporen die Coben het beste liggen: een zaak rond een cliënt uit de sport- en muziekwereld, en een familiegeschiedenis die daar geleidelijk mee verstrengeld raakt. Win speelt een grote rol, met de mengeling van beschaving en kilte die hem al vanaf het eerste deel kenmerkt, en het bureau MB Reps vormt opnieuw de plek waar de problemen binnenkomen.

Het boek verscheen in 2011, kwam op de eerste plaats van de Amerikaanse bestsellerlijsten binnen en kreeg de Spaanse RBA-prijs voor misdaadliteratuur. Het is zonder voorkennis te lezen, maar de klap komt harder aan voor wie de eerdere delen kent.

Esperanza Diaz is inmiddels volwaardig partner bij het bureau, na een rechtenstudie die ze in avondcolleges aan de New York University afrondde. Zij en Win vormen samen de kring die Myron overeind houdt, en die kring wordt in dit boek zwaarder belast dan ooit.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 8,05 ↑ Terug naar de volgorde

Tien jaar geleden werden twee jongens uit welgestelde families ontvoerd. De daders eisten losgeld en zwegen daarna voorgoed. De kinderen bleven spoorloos, en hun ouders hielden niets over dan herinneringen en een stil soort wanhoop. Dan komt er een aanwijzing. Myron Bolitar en Win denken dat ze een van de twee hebben gevonden, inmiddels een tiener.

Daarmee begint het boek precies waar andere verhalen ophouden. Wat doe je met een kind dat terugkomt? Waar is hij al die jaren geweest, en wat kan hij vertellen over de dag waarop hij werd meegenomen, meer dan een half leven geleden? En vooral: weet hij wat er met zijn vriendje is gebeurd, de jongen die nog steeds vermist is?

Home is het elfde deel van de reeks en zet Win minstens zo nadrukkelijk in het licht als Myron. Het speurwerk komt van hen samen, en de zaak raakt aan een wereld van zeer vermogende families waarin Win van huis uit thuis is. Dat levert een boek op waarin de vriendschap tussen de twee mannen niet alleen decor is, maar zelf onderwerp wordt.

Het verhaal draait om vriendschap, familie en de vraag wat thuiskomen nog betekent als het thuisfront tien jaar zonder jou is verdergegaan. De sportwereld is naar de achtergrond verschoven; dit is in de eerste plaats een boek over de gevolgen van een misdaad voor de mensen die achterbleven, en over de prijs van tien jaar hopen zonder bericht.

De vaste humor is aanwezig maar getemperd. Coben schreef met Home een deel dat zelfstandig te lezen is, al krijgen de scènes tussen Myron en Win veel meer lading als je weet hoe hun vriendschap in de voorgaande boeken is opgebouwd.

Coben tekende in 2018 een groot contract met Netflix voor de verfilming van zijn romans, en ook rond Myron Bolitar is een Engelstalige serie in voorbereiding. Home is een van de delen die zich daar goed voor leent: een afgeronde zaak, een sterke hoofdvraag en twee hoofdpersonen die elkaar al twintig jaar kennen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 7,38 ↑ Terug naar de volgorde

Drie jaar geleden sprak Myron Bolitar op de begrafenis van zijn cliënt Greg Downing, de gevierde basketbalcoach met wie hij een ingewikkelde geschiedenis deelt. Ze waren eerst felle rivalen, in de sport en daarbuiten, en later onverwacht zakenpartners. Myron heeft vrede met het verleden gesloten en is verdergegaan met zijn leven.

Dan staan er twee federale agenten in zijn kantoor met een simpele vraag: waar is Greg Downing? Volgens hen leeft hij nog, en niet alleen dat: hij is op de plaats delict van een dubbele moord aangetroffen en is hun belangrijkste verdachte. Myron weet zeker dat hij bij die begrafenis stond. Hoe kan een man die al dood is gezocht worden voor moord?

Samen met Win gaat hij op zoek naar het antwoord. Hoe meer ze over Downings laatste jaren ontdekken, hoe gevaarlijker hun eigen omgeving wordt. Achter de vraag of Downing leeft, gaan geheimen en leugens schuil die tot ver in het verleden reiken en die iemand met alle middelen wil beschermen.

Think Twice verscheen in 2024 en is het twaalfde boek rond de sportmakelaar die ooit zelf profbasketballer had moeten worden. Het is een terugkeer na acht jaar stilte rond het personage, en Coben speelt daar handig mee: Myron is ouder, heeft een ander leven dan in de vroege delen en is minder geneigd om er zonder nadenken in te springen. Win daarentegen is niets veranderd, en dat blijft zowel geruststellend als verontrustend.

Voor wie de reeks vanaf het begin volgt, zit er een extra laag in, want Greg Downing was ook de verdwenen man uit het derde deel. Coben pakt die draad op zonder dat je dat boek gelezen hoeft te hebben; de belangrijkste voorgeschiedenis wordt onderweg uitgelegd. Wie nieuw is, kan hier instappen en krijgt in één boek een goed beeld van waarom Myron Bolitar al bijna dertig jaar lezers trekt.

Cobens boeken zijn in ruim veertig talen vertaald en er zijn er meer dan negentig miljoen van verkocht; hij won onder meer een Edgar, een Shamus en een Anthony Award, alle drie voor delen uit deze reeks. Think Twice laat zien waarom die formule blijft werken: een onmogelijke openingsvraag, een snelle vertelling en personages die de lezer al jaren kent.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,52 ↑ Terug naar de volgorde