The Goblin Emperor op volgorde

In The Goblin Emperor leeft Maia, de jongste half-goblinzoon van de keizer, ver van het hof in ballingschap. Wanneer zijn vader en drie oudere halfbroers bij een vermeend ongeluk sterven, is Maia plots de enige rechtmatige erfgenaam. Hij moet zonder politieke opleiding, vertrouwde adviseurs of vrienden de troon bestijgen.

Aan het elvenhof wacht een netwerk van etiquette, facties en verborgen belangen. Maia weet dat dezelfde samenzwering die zijn familie doodde ook hem kan bedreigen. Toch probeert hij anders te regeren dan de mensen die hem vernederden: met aandacht, mededogen en bereidheid naar stemmen buiten de machtige adel te luisteren.

The Witness for the Dead verplaatst het perspectief naar Thara Celehar, een prelaat van Ulis die Maia bij het moordonderzoek hielp. Celehar woont nu bescheiden in Amalo. Als Witness kan hij soms de laatste waarnemingen en gedachten van recent gestorvenen ervaren.

Die gave gebruikt hij om testamenten en geschillen op te lossen en moordenaars te vinden. Zijn eerlijkheid en voorkeur voor gewone inwoners brengen hem echter opnieuw in aanraking met politiek, verraad en onrecht. Beide verhalen tonen hoe fatsoenlijk handelen binnen starre instellingen geen zwakte, maar een moeilijke dagelijkse keuze is.

Deze samenvatting volgt Macmillans officiële pagina’s. Maia's opvolging, hofintrige, Celehars verhuizing naar Amalo en zijn contact met doden zijn bevestigd. Schuldigen en afloop worden niet onthuld.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,69 ↑ Terug naar de volgorde

The Witness for the Dead verlaat het keizerlijke hof van De Goblin Keizer en volgt Thara Celehar, de elfenpriester die na zijn dienst voor de keizer teruggekeerd is naar de havenstad Amalo. Als Prelaat van Ulis en Getuige voor de Doden kan hij kort na iemands overlijden nog contact maken met de herinneringen van de gestorvene, een gave waarmee hij erfeniskwesties oplost, naamloze slachtoffers identificeert en soms recht laat geschieden voor wie geen stem meer heeft. Het is stil, plichtsgetrouw werk, ver van de politieke intriges waarmee hij eerder te maken kreeg, en het boek maakt van Amalo een levendige, regenachtige havenstad met een eigen sociale lagen en gewoonten.

Terwijl Celehar naarstig op zoek is naar een verdwenen vrouw die mogelijk door haar man is vermoord, krijgt hij een nieuwe zaak: het identificeren van een verdronken vrouw die blijkt te gaan om een populaire maar impopulaire operazangeres. Haar zelfzuchtige gedrag, diefstallen, chantage en het uitbuiten van haar begunstigers hebben haar een lange lijst van mogelijke vijanden opgeleverd. Ondertussen blijkt de vermiste vrouw niet op zichzelf te staan: ze is een van meerdere slachtoffers van een sluwe seriemoordenaar die erfgename na erfgename trouwt en vervolgens om het leven brengt voor hun fortuin.

De twee onderzoeken worden onderbroken wanneer Celehar de opdracht krijgt een vervalst testament te ontrafelen, wat hem de woede oplevert van een politiek invloedrijke vervalser. Voor zijn eigen veiligheid stuurt de plaatselijke prins hem de stad uit om een spookverschijning in een afgelegen dorp te onderzoeken, gevolgd door een beproeving in de vorm van een nachtwake in een verlaten ruïne. Onderweg verzoent hij ook een vervreemde grootvader met zijn kleindochter en wordt hij gevraagd te helpen bij het onderzoek naar een luchtschipexplosie.

Het boek combineert op die manier meerdere kleinere mysteries met een grotere lijn rond de seriemoordenaar en de testamentkwestie, terwijl Celehar geleidelijk ook eigen onopgeloste kwesties uit zijn verleden onder ogen moet zien. Waar The Goblin Emperor draaide om een onwillige jonge keizer aan het hof, is dit een intiemer, melancholischer verhaal in een lagere sociale laag van dezelfde wereld, geschreven in de stijl van een klassieke detective met een vleugje weemoed.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,69 ↑ Terug naar de volgorde

The Grief of Stones zet het verhaal van Thara Celehar voort in zijn functie als Getuige voor de Doden in de havenstad Amalo, rechtstreeks aansluitend op de gebeurtenissen uit The Witness for the Dead. Celehar blijft de stille, plichtsgetrouwe figuur die dankzij zijn gave om kort na overlijden nog contact te maken met de doden erfeniskwesties oplost en onopgeloste sterfgevallen ophelost, terwijl hij zelf worstelt met eenzaamheid en de sociale isolatie die zijn ambt met zich meebrengt.

In dit tweede deel krijgt hij een nieuwe zaak die hem opnieuw door de verschillende lagen van de Amalese samenleving voert, van eenvoudige buurtbewoners tot mensen met aanzien en invloed. Wat dit boek onderscheidt van zijn voorganger is dat Celehar er voor het eerst niet alleen voor staat: hij neemt een leerling aan, een mogelijke opvolger die hij moet inwijden in de subtiele en soms zware taak van het getuigen voor de doden. Die mentorrol dwingt Celehar om zijn eigen manier van werken onder woorden te brengen en confronteert hem met de vraag hoeveel van zichzelf hij nog kan en wil weggeven aan een ander.

De reeks blijft daarmee trouw aan de toon die het eerste deel zette: een 'fantasy of manners' waarin beleefdheid, standsverschil en een strikte hofetiquette net zo belangrijk zijn als het speurwerk zelf, gesitueerd in dezelfde wereld als The Goblin Emperor maar dan in de mistige, door de zee gevoede havenstad Amalo in plaats van aan het keizerlijk hof. Auteur Katherine Addison, het pseudoniem van Sarah Monette, bouwt zo verder aan een klein maar herkenbaar universum van elfen en goblins waarin macht zelden luidruchtig is en gerechtigheid vaak in stilte wordt bevochten.

Als tweede deel van de Cemeteries of Amalo-reeks bevestigt The Grief of Stones het format van een afgebakend mysterie per boek binnen een langer lopend persoonlijk verhaal over Celehars herstel en zijn plaats in de gemeenschap van Amalo. Het legt bovendien de basis voor de daaropvolgende delen, waarin de relatie tussen Celehar en zijn leerling en de vraag wie ooit zijn taak zal overnemen een steeds grotere rol gaan spelen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,99 ↑ Terug naar de volgorde

The Tomb of Dragons opent op een dieptepunt voor Thara Celehar: hij is zijn gave om met de herinneringen van overledenen te communiceren kwijtgeraakt en daarmee, in de praktijk, ook zijn functie als Getuige voor de Doden van Amalo. Waar de eerste twee delen draaiden om zijn werk voor de gemeenschap, gaat dit boek eerst over wat er overblijft wanneer die identiteit wegvalt: Celehar moet leren leven met zijn nieuwe werkelijkheid, zijn leerling verder begeleiden en, op verzoek van de Aartsprelaat, orde scheppen in een niet-functionerende stadsbegraafplaats.

De stilstand wordt doorbroken wanneer een groep mijnwerkers, die een voor een worden weggevaagd door een onzichtbare kracht diep in hun mijn, Celehar ontvoert in de hoop dat hij hen kan helpen. Wanneer blijkt dat hij zonder zijn gave niets voor hen kan betekenen, wordt hij in woede achtergelaten in de mijn zelf. Juist op het randje van de dood ontdekt Celehar dat zijn vermogen om met de doden te spreken terugkeert, en stuit hij op iets wat groter is dan een gewoon sterfgeval: een aanwezigheid die verbonden is met een oud onrecht dat diep in de mijn begraven ligt en dat teruggaat op de meedogenloze praktijken van het mijnbouwbedrijf dat er de scepter zwaait.

Wat volgt is geen klassiek moordonderzoek zoals in de eerdere delen, maar een zaak die Celehar dwingt de grenzen van zijn ambt op te rekken: hij moet niet alleen voor individuele doden getuigen, maar voor een onrecht dat een hele gemeenschap treft, en daarvoor de aandacht en steun zien te krijgen van machtige instanties die liever niets zien veranderen. Het bedrijf achter de mijn blijkt bereid ver te gaan om de zaak onder de pet te houden, wat Celehar en de mensen om hem heen in reëel gevaar brengt.

The Tomb of Dragons verdiept zo de wereld van de Cemeteries of Amalo-reeks door verder te kijken dan de stad Amalo alleen, naar de industrie en uitbuiting die de keizerlijke samenleving in stand houden. Tegelijk blijft het boek trouw aan wat de reeks kenmerkt: een zachtaardige, plichtsgetrouwe hoofdpersoon die stap voor stap gerechtigheid nastreeft, ook wanneer zijn eigen gaven en gezondheid hem in de steek dreigen te laten, en wiens persoonlijke relaties - met zijn leerling en met wie hem beschermt - net zo belangrijk worden als de zaak die hij probeert op te lossen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,89 ↑ Terug naar de volgorde

Katherine Addison keert met deze novelle terug naar de wereld van The Goblin Emperor, maar kiest een hoofdpersoon die niets met het hof te maken heeft. Ulcetha Zhorvena was vijf jaar geleden student aan de universiteit van Cairado en op weg om historicus eerste klas te worden bij de afdeling Geschiedenis. Toen verdween er een kostbaar voorwerp uit de collectie. Iemand zorgde er handig voor dat de verdenking op hem viel, en Ulcetha werd van de universiteit gestuurd.

Sindsdien verdient hij zijn brood op een manier die hem elke dag herinnert aan wat hij kwijt is. Hij werkt voor Salathgarad, een malafide handelaar in oudheden, en gebruikt zijn kennis van de elfse geschiedenis om geloofwaardige herkomstgeschiedenissen te schrijven bij vervalste voorwerpen. Zijn opleiding is een instrument voor bedrog geworden.

Dan ontploft het luchtschip Wisdom of Choharo. Bij die ramp komen de keizer en drie van zijn vier zonen om, de gebeurtenis waarmee ook The Goblin Emperor opent en die de hele wereld van de reeks op zijn kop zet. Voor Ulcetha heeft de ramp een persoonlijke kant: zijn beste vriendin Mara Lilana zat aan boord. Wat zij achterlaat is een raadsel, en een raadsel is precies datgene waar Ulcetha niet vanaf kan blijven. Het spoor voert hem terug naar de afdeling Geschiedenis waaruit hij is verbannen, en daarmee naar de kans om zijn naam te zuiveren.

The Orb of Cairado laat zo een heel andere laag van het rijk zien dan de eerdere boeken. Waar The Goblin Emperor zich in het paleis afspeelde en de Amalo-boeken in een havenstad, gaat het hier om universiteiten, archieven, oudheidkundige collecties en de handel in voorwerpen met een verleden. De titel verwijst naar het gestolen stuk dat Ulcetha zijn loopbaan kostte. Wie de rest van de reeks kent, komt onderweg vertrouwde namen tegen, waaronder een verwijzing naar Thara Celehar, de Getuige voor de Doden uit de Cemeteries of Amalo-boeken.

De novelle verscheen in 2025 bij Subterranean Press als gesigneerde, genummerde uitgave in duizend exemplaren, geïllustreerd door Tom Canty, en telt ongeveer honderdtwintig bladzijden. Het is geen vervolg op de eerdere delen maar een zijverhaal: het speelt rond dezelfde gebeurtenis als het eerste boek en is los te lezen, al werkt het sterker wanneer je weet wat de ontploffing van het luchtschip voor het rijk betekende. Voor de leesvolgorde kun je hem dus na The Goblin Emperor plaatsen, of als laatste titel wanneer je de reeks in publicatievolgorde volgt. Voor lezers die net kennismaken met het werk van Katherine Addison is het bovendien een korte, overzichtelijke ingang tot een wereld die in de romans veel uitgebreider wordt uitgewerkt, met dezelfde beleefde omgangsvormen, ingewikkelde aanspreekvormen en trage, zorgvuldige manier van speuren.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 31,48 ↑ Terug naar de volgorde