The Illuminae Files op volgorde

Op de kolonieplaneet Kerenza, thuisbasis van een illegale zware-metalenfabriek, breekt paniek uit wanneer een rivaliserend megabedrijf, BeiTech, een verrassingsaanval uitvoert om de kolonie over te nemen. Te midden van de chaos weten de tieners Kady Grant en haar ex-vriend Ezra Mason te ontkomen aan boord van twee verschillende vluchtschepen, samen met duizenden andere vluchtelingen die naar het dichtstbijzijnde bevolkte stelsel proberen te vluchten.

Hun opluchting is van korte duur: een BeiTech-oorlogsschip zet de achtervolging in en blijft de vluchtelingenvloot op de hielen zitten. Aan boord van de schepen breekt bovendien een dodelijk biologisch wapen uit dat zich razendsnel onder de bemanning en passagiers verspreidt, terwijl de kunstmatige intelligentie die de vloot moet coordineren, AIDAN, steeds instabieler en onvoorspelbaarder gedrag begint te vertonen. Wanneer de spanning aan boord oploopt, dreigt bovendien een muiterij de al fragiele overlevingskansen van de vloot verder te ondermijnen.

Kady, een getalenteerde hacker, graaft zich in de systemen van de vloot om erachter te komen wat BeiTech werkelijk voor de aanval verantwoordelijk maakte en waarom het bedrijf zo vastberaden is om alle overlevenden van Kerenza het zwijgen op te leggen. Ezra, inmiddels aan boord van een ander schip als piloot in opleiding, probeert vanuit zijn eigen positie te overleven en met Kady in contact te blijven via de beperkte communicatiemiddelen die de vloot nog rest.

Illuminae, verschenen in 2015 en geschreven door Amie Kaufman en Jay Kristoff, onderscheidt zich radicaal van een traditionele roman door het verhaal volledig op te bouwen uit gevonden documenten: e-mails, chatgesprekken, ondervragingsverslagen, technische schema's en interne bedrijfsrapporten van BeiTech, die samen het bewijsmateriaal vormen voor een rechtszaak tegen het bedrijf wegens misdaden tegen de menselijkheid. Die documentairestijl, inclusief pagina's waarop de opmaak van de tekst zelf een actiescene uitbeeldt, maakte het boek tot een opvallende verschijning binnen de young-adult-sciencefiction en leverde het onder meer een Aurealis Award op. Illuminae is het eerste deel van de Illuminae Files-trilogie en legt de basis voor een verhaal dat zich in de volgende twee delen verder over het stelsel uitbreidt, met AIDAN en de opkomst van BeiTech als rode draad.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 8,95 ↑ Terug naar de volgorde

Terwijl de gebeurtenissen uit Illuminae zich nog afspelen, verhuist Hanna, dochter van de commandant van het ruimtestation Heimdall, met tegenzin naar deze afgelegen buitenpost aan de rand van het stelsel - een verhuizing die ze aanvankelijk vooral als het einde van haar sociale leven beschouwt. Al snel blijkt er veel meer op het spel te staan dan een teleurstellend nieuw thuis: een aanvalsteam van BeiTech infiltreert het station met het doel iedereen aan boord het zwijgen op te leggen, terwijl er tegelijkertijd buitenaardse roofdieren loskomen die de overgebleven bewoners van het station beginnen aan te vallen.

Hanna vindt een onwaarschijnlijke bondgenoot in Nik, een jongeman die tegen zijn zin verwikkeld is geraakt in de zaken van een crimineel familiebedrijf aan boord van het station. Samen moeten ze een uitweg vinden uit een steeds dodelijker wordende situatie, terwijl een defect aan de wormgat-technologie van het station dreigt de ruimtetijd zelf te verscheuren - een storing die, als hij niet wordt verholpen, gevolgen kan hebben die ver buiten Heimdall reiken. Ondertussen naderen Kady Grant en de bemanning van het schip Hypatia het station, op weg om de rest van het stelsel te waarschuwen voor de invasie van Kerenza.

Gemina, verschenen in 2016, is het tweede deel van de Illuminae Files en zet de kenmerkende documentairestijl van het eerste boek voort: het verhaal wordt verteld via e-mails, chatberichten, geheime dossiers, verhoortranscripten en technische schema's. Nieuwe hoofdpersonages als Hanna en Nik geven de reeks een ander perspectief dan dat van Kady en Ezra in het eerste boek, terwijl de dreiging van BeiTech en de gevolgen van de aanval op Kerenza een nieuwe, even geisoleerde omgeving bereiken. Het boek werd internationaal goed ontvangen, haalde de bestsellerlijst van The New York Times en bouwt de spanning van de reeks verder op richting het slotdeel, waarin de verschillende groepen overlevenden elkaar uiteindelijk zullen ontmoeten. Net als het eerste boek combineert Gemina actie en horror-achtige spanning met de herkenbare, soms grappige stem van tieners die in een volstrekt onmogelijke situatie belanden.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 11,97 ↑ Terug naar de volgorde

Kady, Ezra, Hanna en Nik zijn de aanvallen op het ruimtestation Heimdall ternauwernood levend doorgekomen en bevinden zich, samen met tweeduizend andere vluchtelingen, aan boord van het overvolle vrachtschip Mao. Met het station vernietigd en de voorraden schaars, rest de groep weinig anders dan terug te keren naar Kerenza, de kolonieplaneet waar alles begon - ook al weet niemand wat ze zeven maanden na de eerste BeiTech-invasie op de planeet zullen aantreffen.

Op Kerenza zelf blijkt Kady's nicht Asha de eerste aanval te hebben overleefd en zich te hebben aangesloten bij een ondergrondse verzetsgroep die zich tegen de BeiTech-bezetting verzet. Wanneer Rhys, een oude vlam uit Asha's verleden, onverwacht weer opduikt, blijken de twee zich aan tegenovergestelde kanten van het conflict te bevinden - een persoonlijke complicatie die het verzet extra kwetsbaar maakt op een moment dat eenheid het hardst nodig is.

Terwijl de tijd dringt, komen de verschillende groepen personages uit de eerdere twee boeken van de reeks stap voor stap dichter bij elkaar, richting een laatste, allesbeslissende confrontatie die zich zowel op de grond als in de ruimte boven Kerenza zal afspelen.

Obsidio, verschenen in 2018, sluit de Illuminae Files-trilogie van Amie Kaufman en Jay Kristoff af en behoudt tot het einde de kenmerkende documentairevorm van e-mails, chatberichten, militaire dossiers en technische schema's waarmee de reeks bekend werd. Het boek voegt met Asha en Rhys twee nieuwe perspectieven toe aan het inmiddels uitgebreide ensemble van hoofdpersonages, en brengt de verschillende verhaallijnen van Illuminae en Gemina - de kunstmatige intelligentie AIDAN, de wraakzuchtige campagne van BeiTech en het lot van de oorspronkelijke kolonisten van Kerenza - samen tot een afsluiting. Net als de voorgaande delen werd Obsidio zowel in de Verenigde Staten als in Australie goed ontvangen en haalde het de bestsellerlijsten van zowel The New York Times als USA Today, wat de reeks als geheel tot een van de best verkopende young-adult-sciencefictionseries van zijn tijd maakte.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,59 ↑ Terug naar de volgorde