Fourth Wing op volgorde

Fourth Wing draait om Violet Sorrengail, een twintigjarige die is opgeleid tot schrijver-historicus maar door haar moeder, generaal Lilith Sorrengail, gedwongen wordt zich alsnog aan te melden bij de Ruitersafdeling van de Basgiath Oorlogsacademie in het koninkrijk Navarre. Ondanks haar fragiele gestel en zwakke gewrichten moet Violet zich staande zien te houden tussen kadetten die vele malen sterker zijn - een academie waar simpelweg overleven al een prestatie is, want rivaliteit tussen kadetten eindigt er regelmatig dodelijk.

Violes positie wordt er niet makkelijker op doordat een deel van haar medestudenten een litteken draagt dat hen bestempelt als kinderen van rebellen die generaal Sorrengail ooit heeft neergeslagen. Sommigen van hen zien in Violet een kans op wraak, onder wie de gewelddadige Jack Barlowe, die haar al op de eerste dag naar het leven staat. Tegenover die dreiging staat Xaden Riorson, een ouderejaars met precies zo'n rebellenmerk, wiens vader destijds op bevel van Violets moeder is geëxecuteerd - en die Violet nu, tegen alle verwachting in, onder zijn hoede neemt binnen de eenheid Vierde Vleugel. Ook Violets jeugdvriend Dain Aetos, op wie ze al jaren een oogje heeft, duikt weer op als haar naaste squadleider.

Terwijl de fysieke training haar bijna breekt, leert Violet zich met vernuft in plaats van kracht staande te houden: ze bestudeert haar tegenstanders vooraf en gebruikt kennis en gif om het gevecht in haar voordeel te beslissen. Wanneer de kadetten eindelijk de kans krijgen om door een draak te worden uitgekozen - het moment waarop een rijder toegang krijgt tot een unieke magische gave, een zogeheten signet - loopt het bijna faliekant af voor Violet, tot een machtige zwarte draak haar onder zijn hoede neemt. Kort daarna weet ze bovendien een zeldzame band op te bouwen met een klein, goudkleurig drakenjong, waarmee ze de eerste rijder in generaties wordt met twee draken tegelijk.

Haar bijzondere positie maakt Violet echter ook een doelwit. Terwijl de spanning tussen de rebellenkinderen en de rest van de academie oploopt, en Xaden en Violet ondanks hun wederzijdse wantrouwen steeds dichter naar elkaar toe getrokken worden, ontdekt Violet dat er binnen de academie en de legertop geheimen worden bewaard die veel groter zijn dan interne rivaliteit alleen. Fourth Wing bouwt zo, tussen de messcherpe gevechtstrainingen, de drakenbanden en de groeiende romance tussen Violet en Xaden door, naar een confrontatie die het fundament van Navarre - en van alles wat Violet over haar eigen wereld dacht te weten - op losse schroeven zal zetten.

Als openingsdeel van de Empyrean-reeks introduceert Fourth Wing meteen de belangrijkste ingrediënten die de rest van de boeken zullen kenmerken: een meedogenloze militaire academie, een romance vol wantrouwen en aantrekkingskracht, en een grotere dreiging die zich pas geleidelijk aan de lezer onthult.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 23,99 ↑ Terug naar de volgorde

Iron Flame vervolgt het verhaal kort na de gebeurtenissen van Fourth Wing. Violet Sorrengail is terug op de Basgiath Oorlogsacademie, maar draagt een zwaar geheim met zich mee over wat haar squadron tijdens de laatste oorlogsspelen werkelijk heeft meegemaakt. Ze breekt haar vriendschap met jeugdvriend Dain Aetos af, die naar haar gevoel misbruik heeft gemaakt van zijn bijzondere gave om ongevraagd in haar herinneringen te graven. Ondertussen wordt de kolonel die de kadetten destijds naar de gevaarlijke buitenpost stuurde, gedegradeerd - al laat hij Violet voor zijn vertrek met een nauwelijks verholen dreigement achter.

Xaden Riorson, inmiddels bevorderd tot luitenant en gestationeerd op een verre buitenpost, kan Violet dankzij de bijzondere band tussen hun draken wekelijks blijven zien. Toch houdt hij haar op afstand van zijn eigen, geheime activiteiten binnen het verzet waar hij deel van uitmaakt, tot ongenoegen van Violet, die het gevoel heeft alweer buitengesloten te worden van informatie die haar rechtstreeks aangaat. Op de academie zelf worden de kadetten intussen geconfronteerd met een reeks onverklaarbare sterfgevallen onder overlevenden van de vorige aanval, terwijl Violets eigen drakenjong Andarna een langdurige groeifase van diepe slaap ingaat waar Violet zich zorgen over maakt.

Vastberaden om zelf antwoorden te vinden, verdiept Violet zich stiekem in de geschiedenis van de zogeheten Eerste Zes, de rijders die ooit de beschermende wallen rond Navarre hebben opgericht - met hulp van Jesinia, een bevriende archivaris die illegaal verboden boeken voor haar smokkelt. Haar onderzoek brengt haar in conflict met zowel Xaden, die haar liever niet zo diep ziet graven, als met de achterdochtige vice-commandant van de academie, die haar spullen stelselmatig doorzoekt. Tegelijkertijd duikt er een kadet op die Violet dood waande, springlevend en ogenschijnlijk genezen - een raadsel dat niemand kan verklaren.

Naarmate Violet en Xaden elkaar meer gaan vertrouwen, neemt hij haar mee naar een geheime ontmoeting met een groep buitenstaanders die zich, net als het verzet, voorbereiden op een dreiging die de leiding van Navarre het liefst verborgen houdt voor het volk. Terug op de academie loopt de spanning rond Violets onderzoek steeds verder op, tot ze in het nauw wordt gedreven door de mensen die het meest baat hebben bij haar zwijgen. Iron Flame bouwt zo, tussen trainingen, drakenbanden en een steeds hechtere maar door geheimen belaste relatie met Xaden door, naar een punt waarop Violet niet langer om de waarheid over Navarre en de wallen heen kan - een waarheid die de rest van de reeks zal blijven bepalen.

Het tweede deel van de Empyrean-reeks verlegt zo het perspectief van overleven-op-de-academie naar politieke intrige en verzet, met een merkbaar donkerdere toon dan het openingsdeel.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 16,00 ↑ Terug naar de volgorde

Onyx Storm speelt zich af direct na de gebeurtenissen van Iron Flame. De koninkrijken Navarre en Poromiel sluiten, samen met de leiders van de recente opstand in de provincie Tyrrendor, een wankel bondgenootschap om het hoofd te bieden aan een oprukkend leger van venin: duistere, magiegebruikende wezens die de continenten bedreigen. Violet, Xaden en een groep bondgenoten - mens, draak en griffioen - vertrekken op een gevaarlijke tocht naar een reeks eilanden ten zuiden van hun continent. Ze hopen er meer exemplaren te vinden van Andarna's zeldzame drakensoort, een manier te ontdekken om Xadens sluipende, onheilspellende verandering tegen te gaan, en bondgenootschappen te sluiten die Navarre en Poromiel in de oorlog verder kunnen helpen.

Tijdens de tocht stuit het gezelschap op manuscripten die ooit door Violets vader zijn geschreven, en ontmoet Xaden voor het eerst in jaren zijn eigen moeder - een weerzien dat oude wonden openrijt. De reis brengt de groep dichter bij de bondgenootschappen die ze zoeken, maar niet zonder offers: niet iedereen die vertrekt, keert levend terug. Uiteindelijk vindt het gezelschap de geheimzinnige soortgenoten van Andarna, al blijkt die ontmoeting verre van het warme weerzien waar Violet op had gehoopt.

Terug op het vasteland wacht de groep een nieuwe crisis: de provincie Tyrrendor wordt aangevallen, en de bescherming die de magische wallen daar bieden staat op instorten. Terwijl het thuisfront moet vechten voor zijn voortbestaan, groeit ook de spanning rond Xadens eigen lot, dat door zijn groeiende, gevaarlijke krachten steeds onzekerder wordt. Onyx Storm bouwt zo, over een grote afstand en met een steeds grotere inzet, naar een confrontatie waarin persoonlijke offers, politieke bondgenootschappen en Violets eigen greep op haar krachten samenkomen - een climax die de koers van de hele reeks drastisch verandert en eindigt op een cliffhanger die de kern van Violets relatie met Xaden op losse schroeven zet.

Als derde deel van de Empyrean-reeks bouwt Onyx Storm voort op de gevechtsacademie-setting van de eerste twee delen, maar verlegt het perspectief naar de wereldpolitiek buiten de muren van Basgiath: de lezer maakt kennis met Poromiel, de tot dan toe grotendeels onbekende buurstaat, en met de griffioenruiters die daar de tegenhanger vormen van Navarre's drakenrijders. Net als in de vorige delen wisselen actiescènes vol drakengevechten en magische krachten af met de romance tussen Violet en Xaden, die door de gebeurtenissen in dit boek zwaarder op de proef wordt gesteld dan ooit. Voor lezers van de reeks vormt Onyx Storm zowel een antwoord op de cliffhangers van Iron Flame als het begin van een nieuw hoofdstuk, met een slotscène die opnieuw uitnodigt tot een vervolg.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 21,24 ↑ Terug naar de volgorde