Knockemout op volgorde

Things We Never Got Over speelt zich af in Knockemout, Virginia, een ruw klein stadje waar conflicten volgens de auteur nog het liefst met vuisten en bier worden opgelost. Naomi Witt vlucht op haar trouwdag weg van het altaar, niet uit angst voor haar huwelijk, maar om haar tweelingzus Tina te redden, die in de problemen zit. Eenmaal in Knockemout blijkt Tina precies dezelfde persoon te zijn gebleven als altijd: ze steelt Naomi's auto en geld en laat haar bovendien achter met iets onverwachts - een nichtje van elf dat Naomi niet eens wist dat ze had.

Zonder auto, baan, plan of eigen woonplek strandt Naomi in Knockemout, opeens verantwoordelijk voor een kind dat zich gedraagt als een dertigjarige. Ze komt terecht bij Knox Morgan, een bebaarde, norse barbier die zijn leven het liefst net zo drinkt als zijn koffie: alleen, op zijn bassethond Waylon na. Knox houdt niet van drama, al helemaal niet als het de vorm aanneemt van een gestrande bruid met een kind aan haar hand.

Er is voor Knox weinig reden om zich met Naomi's chaotische situatie te bemoeien - complicaties en veeleisende, laat staan romantische, vrouwen zijn nu net wat hij probeert te vermijden. Maar nu haar leven letterlijk voor zijn ogen instort, voelt hij zich toch verplicht om haar uit de problemen te helpen. Het plan is simpel: zodra ze niet meer voortdurend in nieuwe moeilijkheden verzeild raakt, kan hij haar met een gerust hart weer met rust laten en terugkeren naar zijn rustige, solitaire bestaan.

Dat plan blijkt echter niet te werken zoals Knox had gehoopt. Terwijl Naomi langzaam haar plek probeert te vinden in Knockemout en een band opbouwt met haar nichtje, wordt duidelijk dat de problemen waar ze voor is gevlucht haar niet zomaar loslaten. Wat begint als een tijdelijke, ongemakkelijke samenwerking tussen twee mensen die allebei liever alleen zouden blijven, groeit uit tot iets waar geen van beiden op had gerekend, terwijl de dreiging om hen heen langzaam verandert van gewone stadse onrust in iets veel gevaarlijkers.

Als openingsdeel van de Knockemout-reeks introduceert Things We Never Got Over niet alleen Naomi en Knox, maar ook het bredere web van personages en vriendschappen in dit fictieve stadje, dat in de volgende delen van de reeks centraal blijft staan.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 12,00 ↑ Terug naar de volgorde

Things We Hide from the Light draait om politiechef Nash Morgan, die in Knockemout langzaam herstelt van de kogelwonden die hij eerder opliep en tegelijk op zoek is naar degene die op hem schoot. Terwijl hij worstelt met zijn eigen herstel, moet hij ook orde houden in een stadje waarin de meeste inwoners wetten vooral als losse richtlijnen beschouwen. Zijn toch al lastige humeur verslechtert nog verder wanneer een slimme, aantrekkelijke nieuwkomer, Lina, zich in zijn buurt vestigt.

Lina is in Knockemout neergestreken met een geheime missie en werkt het liefst alleen, zonder inmenging van anderen. Toch wordt ze, ondanks zichzelf, langzaam opgeslokt door het kleinstadsleven: ze past op honden, is bruidsmeisje op een bruiloft en ontdekt algauw dat ook haar dagelijks leven onvermijdelijk verstrengeld raakt met dat van de knappe politiechef naast haar deur.

De spanning tussen Nash en Lina loopt verder op wanneer Nash ontdekt wat de werkelijke reden is voor haar aanwezigheid in de stad. Wat begint als onderling geflirt, slaat op dat moment om in wantrouwen en frictie, al blijft de aantrekkingskracht tussen hen minstens zo sterk als voorheen. Wanneer gevaar hen vervolgens min of meer dwingt om samen te werken, vervaagt de grens tussen liefde en wrok steeds verder.

Naast de ontwikkeling tussen Nash en Lina bouwt dit tweede deel van de Knockemout-reeks verder aan het grotere geheel van de stad: personages uit Things We Never Got Over duiken opnieuw op, vriendschappen worden verdiept, en de onderliggende dreiging die in het eerste boek werd geïntroduceerd, blijft ook hier op de achtergrond meespelen.

De combinatie van een herstellende, principiële politiechef en een gesloten vrouw met een verborgen agenda geeft dit deel een net iets andere toon dan het openingsboek: naast de romantische spanning ligt de nadruk sterker op wantrouwen, geheimen en de vraag hoeveel je van jezelf mag verbergen voor iemand van wie je steeds meer bent gaan houden.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 23,99 ↑ Terug naar de volgorde

Things We Left Behind draait om Lucian Rollins, een schatrijke zakenman die zijn hele bestaan heeft gewijd aan het opbouwen van een imperium, deels om de erfenis van zijn vader recht te zetten. Die eenzijdige focus staat op losse schroeven zodra hij opnieuw geconfronteerd wordt met Sloane Walton, een bibliothecaris uit een klein stadje die op zoek is naar antwoorden over het verleden van haar eigen familie.

Lucian en Sloane worden verbonden door een gedeeld, duister geheim en een diep wantrouwen jegens elkaar, wat ervoor zorgt dat ze voortdurend met elkaar botsen. Toch slaat die onderlinge wrijving onverwacht om in een hartstochtelijke aantrekkingskracht, met een moment van intimiteit tot gevolg waar geen van beiden echt spijt van heeft - al zouden ze dat allebei liever niet toegeven. Terwijl hun band verdiept, botsen ze op een schijnbaar onoverbrugbaar verschil: Sloane verlangt naar een huwelijk en een gezin, terwijl Lucian beide categorisch afwijst, ervan overtuigd dat een beschadigde man als hij uiteindelijk altijd schade toebrengt aan wie hij liefheeft.

Nadat hij Sloane al twee keer eerder uit zijn leven heeft gesneden, beseft Lucian dat zijn afwezigheid haar juist kwetsbaar maakt voor reëel gevaar van buitenaf. Vastberaden om een tweede kans op hun relatie te grijpen, moet hij een manier vinden om zijn eigen angsten te overwinnen en Sloane's hart te beschermen, zonder haar daarbij opnieuw buiten te sluiten.

Als afsluitend deel van de Knockemout-trilogie brengt Things We Left Behind de personages en verhaallijnen uit de eerdere twee boeken samen: Naomi en Knox, Nash en Lina, en de bredere gemeenschap van het stadje spelen allemaal een rol in het verhaal van Lucian en Sloane. De roman verkent daarbij thema's als vertrouwen, verlossing en de vraag of liefde in staat is om diepgeworteld trauma en jarenlange weerstand tegen binding te overwinnen.

Met Lucian als een van de terugkerende, geduchte bijfiguren uit de eerdere delen, vormt dit boek voor lezers van de reeks een logische en emotioneel geladen afsluiting van het bredere Knockemout-universum.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 23,99 ↑ Terug naar de volgorde