Renegades op volgorde

Renegades speelt in Gatlon City, een wereld waarin sommige mensen 'prodigy's' zijn geboren met bovenmenselijke krachten. Tien jaar voor het verhaal begint, ziet de zesjarige Nova Artino hoe haar ouders en babyzusje worden vermoord door een huurmoordenaar van een vijandelijke superheldengroep. Op het laatste moment redt ze zichzelf met haar eigen kracht - het in slaap brengen van mensen - en wordt ze opgevangen door haar oom, die blijkt te schuilen achter het alter ego Ace Anarchy, de leider van de Anarchisten. Die groep gelooft dat de gevestigde orde van superheldenteam de Renegades hen in de steek heeft gelaten toen de wereld hen het hardst nodig had.

Tien jaar later is Ace dood, gesneuveld in de beslissende Slag om Gatlon, en zijn de Renegades uitgegroeid tot de onbetwiste machthebbers van de stad. Nova, nog altijd trouw aan de idealen van haar oom, infiltreert onder het mom van Nightmare een parade van de Renegades met de bedoeling hun boegbeeld, de vrijwel onverwoestbare Captain Chromium, te doden. Haar aanslag mislukt en ze krijgt tijdens haar vlucht te maken met Adrian, de biologische zoon van een van de oprichters van de Renegades, die in het geheim zelf als de gemaskerde Sentinel opereert zonder dat zijn adoptiefvaders dat weten.

Om de Anarchisten - de restanten van Ace's groep die zich schuilhouden in de tunnels onder de stad - te beschermen en tegelijk toegang te krijgen tot informatie, bedenkt Nova een gedurfde true: ze laat zich onder een valse identiteit rekruteren door de Renegades zelf, met als doel spionage voor haar eigen groep. Ze wordt ingedeeld bij Adrians team, zonder te weten dat hij de Sentinel is die haar eerder confronteerde, en zonder dat hij vermoedt dat zij achter het mom van Nightmare schuilt. Naarmate ze samen missies uitvoeren, ontstaat er tegen wil en dank een band tussen de twee, terwijl beiden hun ware identiteit en loyaliteit voor elkaar verborgen houden.

Terwijl Nova dieper doordringt in de wereld van de Renegades - hun geschiedenis, hun interne politiek en de kwetsbare adoptiefbroer van Adrian, Max, die als kind alle krachten van anderen kan absorberen - groeit de spanning tussen haar missie voor de Anarchisten en haar groeiende gevoelens voor de mensen die ze eigenlijk moet verraden. Ondertussen zet een andere, meedogenlozere Anarchist een eigen plan in werking dat de fragiele vrede tussen beide partijen dreigt op te blazen en Nova dwingt te kiezen tussen haar oude idealen en de nieuwe band die ze heeft opgebouwd.

Als openingsdeel van de Renegades-trilogie zet Marissa Meyer een verhaal neer dat superheldenverhalen en young-adult-romantiek combineert, verteld vanuit twee perspectieven die de lezer dwingen zich af te vragen wie werkelijk de goede en wie de slechte kant vertegenwoordigt. De morele grijstinten van zowel de Renegades als de Anarchisten vormen de rode draad die de rest van de trilogie verder zal uitdiepen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 16,74 ↑ Terug naar de volgorde

Archenemies bouwt direct voort op de gebeurtenissen van Renegades en verdiept de ingewikkelde relatie tussen Nova, die nog altijd in het geheim voor de Anarchisten spioneert, en Adrian, de zoon van de Renegade-oprichters die zelf ongezien als de Sentinel opereert. Beiden dragen een dubbele identiteit met zich mee en beiden hebben inmiddels gevoelens voor elkaar ontwikkeld, terwijl ze tegelijk weten dat de ander - zonder het te beseffen - eigenlijk hun grootste tegenstander is. Die spanning tussen liefde en verraad drijft het verhaal, dat wordt omschreven als een combinatie van thriller en superheldenfantasy.

De machtsstrijd tussen de Renegades en de Anarchisten, die na de dood van Ace Anarchy nooit echt is opgelost, laait in dit deel opnieuw op. Beide partijen ontwikkelen strategieën waarvan de gevolgen voor Gatlon City en de rest van de wereld potentieel rampzalig kunnen zijn, en Nova raakt steeds verder verstrikt in de vraag hoever ze bereid is te gaan om de idealen van haar overleden oom trouw te blijven. Tegelijkertijd moet Adrian als Sentinel balanceren tussen zijn plicht aan de Renegade-raad en zijn eigen groeiende twijfels over hoe rechtvaardig hun optreden werkelijk is.

Ondertussen speelt op de achtergrond de kwestie van Max, Adrians jongere adoptiefbroer, die als kind de krachten van anderen kan wegzuigen en daardoor zijn hele leven in quarantaine heeft doorgebracht. Zijn bijzondere gave maakt hem tot een potentieel wapen voor beide partijen, en de vraag wie zeggenschap over hem krijgt - en wat dat betekent voor zijn eigen toekomst - voegt een extra laag toe aan de al gespannen verhoudingen tussen Renegades en Anarchisten.

Naarmate het conflict escaleert, worden Nova en Adrian gedwongen zich openlijker tegenover elkaar te positioneren, ook al proberen ze allebei hun geheimen zo lang mogelijk te bewaren. De vraag die het boek voortdurend oproept - zijn Nova en Adrian voorbestemd om elkaars ergste nachtmerrie te worden - wordt steeds prangender naarmate beide kanten zich opmaken voor een confrontatie die het machtsevenwicht in Gatlon City voorgoed dreigt te veranderen.

Archenemies verdiept zo het moreel complexe wereldbeeld van de trilogie: geen van beide partijen is zuiver goed of fout, en de personages worden voortdurend gedwongen keuzes te maken tussen loyaliteit aan een zaak en loyaliteit aan de mensen van wie ze zijn gaan houden. Als middendeel van de trilogie laat het boek zien hoe de spanning tussen liefde en verraad zich verder opbouwt naar het slotdeel, waarin de definitieve confrontatie tussen Renegades en Anarchisten onvermijdelijk lijkt.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,79 ↑ Terug naar de volgorde

Supernova sluit de Renegades-trilogie af en voert de spanning tussen Nova en Adrian naar een hoogtepunt. Beiden proberen nog altijd hun geheime identiteiten - Nightmare en de Sentinel - verborgen te houden, ook al staat hun relatie inmiddels onder enorme druk door alles wat er in de voorgaande delen tussen de Renegades en de Anarchisten is voorgevallen. Terwijl de strijd tussen hun alter ego's, hun bondgenoten en de diepste angsten van beide personages steeds tastbaarder wordt, dreigt de waarheid over wie ze werkelijk zijn niet langer verborgen te kunnen blijven.

Gatlon City verkeert in dit slotdeel opnieuw op de rand van chaos: de fragiele orde die de Renegades na de dood van Ace Anarchy hebben gevestigd, staat op instorten nu de resterende Anarchisten en hun sympathisanten een laatste, wanhopige poging wagen om de macht terug te grijpen. Leugens en geheimen die generaties lang zijn opgebouwd - niet alleen tussen Nova en Adrian, maar ook binnen de Renegade-raad en de families die de stad al jaren besturen - komen een voor een aan het licht, met verstrekkende gevolgen voor iedereen die erbij betrokken is.

Terwijl de twee geliefden-tegenstanders proberen te bepalen of hun band sterk genoeg is om de waarheid te overleven, groeit ook de dreiging van buitenaf: prodigy's met eigen agenda's zien hun kans schoon nu het machtsevenwicht in de stad wankelt, en zowel Renegades als Anarchisten moeten zich afvragen wie ze nog kunnen vertrouwen binnen hun eigen gelederen. De jongere personages uit de eerdere delen, onder wie Max met zijn unieke en gevreesde gave, krijgen in dit slotdeel een grotere rol nu de definitieve strijd om Gatlon City vorm krijgt.

Supernova bouwt zo toe naar een climax waarin liefde, verraad en de vraag wat rechtvaardigheid werkelijk betekent in een wereld vol superkrachten samenkomen. Marissa Meyer sluit hiermee de morele grijstinten af die de hele trilogie hebben gekenmerkt: geen van de partijen in dit conflict is onbevlekt, en de uiteindelijke uitkomst hangt af van de keuzes die Nova en Adrian maken wanneer hun dubbele levens onhoudbaar worden.

Als afsluiting van de trilogie brengt het boek de personages die zich sinds Renegades hebben ontwikkeld - van de wraakzuchtige Nova tot de plichtsgetrouwe Adrian - naar hun definitieve lotsbestemming, in een verhaal dat de scheidslijn tussen held en schurk tot op het laatst ter discussie blijft stellen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 11,53 ↑ Terug naar de volgorde