The Sisters Grimm op volgorde

Sabrina en Daphne Grimm hebben in korte tijd alles verloren. Hun ouders zijn spoorloos verdwenen en de zusjes zijn van het ene pleeggezin naar het andere gesleept, het ene nog kouder dan het andere. Dan meldt zich een grootmoeder van wie ze nooit hadden gehoord: Relda Grimm, die in het slaperige stadje Ferryport Landing woont en beweert dat ze familie is. De oudste, Sabrina, gelooft er geen woord van. De jongste, Daphne, is meteen verkocht.

In Ferryport Landing blijkt het familiegeheim groter dan een onverwachte oma. De meisjes stammen af van de gebroeders Grimm, en dat beroemde sprookjesboek was nooit een verzameling verzinsels maar een verslag. De personages uit die verhalen leven, ze wonen in dit stadje, en ze noemen zichzelf Everafters. De Grimms houden al generaties lang een oogje in het zeil en lossen op wat er misgaat, want sprookjesfiguren gedragen zich lang niet altijd zoals in het boek.

Het eerste onderzoek dient zich onmiddellijk aan. Een reus trekt een spoor van vernieling door de omgeving, en het is aan Sabrina, Daphne en hun grootmoeder om hem tegen te houden en uit te zoeken wie hem heeft losgelaten. Verdachten zijn er genoeg. Burgemeester Charming, ooit Prins Charming, wil zijn koninkrijk terug. De drie biggetjes zijn tegenwoordig de plaatselijke politie en zijn niet erg ijverig. En verder loopt er van alles rond, van Sneeuwwitje tot Jack, die ooit naam maakte met het verslaan van reuzen, en vrijwel niemand zit op een Grimm te wachten.

Michael Buckley combineert een detectiveverhaal met een stadje vol bekende figuren die er heel anders bij lopen dan verwacht. De humor komt vooral uit dat contrast, en uit de botsing tussen de twee zusjes: Sabrina is achterdochtig, boos en vastbesloten om weer te vertrekken, terwijl Daphne zich met beide handen op elk nieuw wonder stort. Hun zoektocht naar hun ouders loopt als een rode draad door de hele reeks.

Het boek verscheen in 2005 als eerste deel van The Sisters Grimm, met illustraties van Peter Ferguson. De reeks telt negen delen, werd een bestseller in de Verenigde Staten en groeide uit tot een vaste aanrader voor lezers die van sprookjes met een scheur erin houden. In 2025 verscheen er een animatieserie naar de boeken. De toon is luchtig en snel, met korte hoofdstukken, veel dialoog en genoeg griezeligheid om de spanning vast te houden, geschikt voor lezers vanaf ongeveer negen jaar.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,00 ↑ Terug naar de volgorde

Wonen tussen sprookjesfiguren betekent dat je nooit helemaal kunt ontspannen. Dat weet Sabrina Grimm inmiddels: in Ferryport Landing kan de buurman een heks zijn en de politieagent een big. Toch moeten zij en haar zusje Daphne doen wat elk kind doet, namelijk naar school. Ferryport Landing Elementary wordt hun nieuwe jachtterrein, en dat valt zwaar tegen.

Er klopt iets niet op die school. De volwassenen zijn veel te kwaad, de kinderen veel te gemeen, en de gymleraar heeft een verontrustende voorliefde voor trefbal. Daphne heeft geluk met haar juf, maar Sabrina zit vast in een klas waar ze zich onmogelijk staande kan houden. Wat begint als het gewone ongemak van de nieuweling, wordt ernstig zodra Sabrina's leraar dood wordt gevonden, hangend in een enorm spinnenweb. Geen enkel mens kan dat hebben gedaan, en dus is dit een zaak voor de sprookjesdetectives.

Terwijl de zusjes uitzoeken welk monster zich op school schuilhoudt en waarom, loopt de grotere vraag door: waar zijn hun ouders? Sinds hun aankomst weten ze dat een geheimzinnige organisatie van Everafters, de Scarlet Hand, achter de ontvoering zit. Hoe verder Sabrina graaft, hoe meer ze begint te twijfelen aan de mensen om zich heen, en dat wantrouwen kost haar iets. In dit deel loopt ze aan tegen een teleurstelling die haar beeld van een aantal bewoners van het stadje grondig bijstelt.

Michael Buckley houdt de vaart erin met korte hoofdstukken, veel grappen en een stel bijfiguren die hun sprookjesreputatie voortdurend logenstraffen. Puck, de ondeugende elf die bij de familie in huis woont, doet weinig om te helpen en veel om de boel op stelten te zetten. Grootmoeder Relda blijft de rust zelve, ook als het huis weer eens vol monsters staat. Onder de humor zit het serieuze thema van twee zusjes die hun ouders missen en het daar heel verschillend mee doen.

The Unusual Suspects verscheen in 2005 als tweede deel van The Sisters Grimm, met tekeningen van Peter Ferguson. De reeks is bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar en bevat naast de mysteries een flinke hoeveelheid verwijzingen naar bekende en minder bekende sprookjes, die Buckley naar zijn hand zet. Het verhaal is ook los te volgen, maar de opzet van Ferryport Landing en de achtergrond van de familie worden in het eerste deel uitgelegd.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 17,79 ↑ Terug naar de volgorde

Voor Sabrina en Daphne Grimm draait alles om één zaak. De sprookjesdetectives kunnen nog zo veel monsters, dieven en verdwaalde reuzen aanpakken, zolang ze niet weten wie hun ouders heeft ontvoerd, is er niets opgelost. In dit derde deel komen ze eindelijk dicht bij een antwoord.

Sabrina vindt de schuilplaats van de Scarlet Hand, de organisatie van Everafters die haar vader en moeder gevangenhoudt. Daarmee ligt er voor het eerst een echte kans om hen te bevrijden. Alleen wordt die schuilplaats bewaakt door tegenstanders waar geen kruid tegen gewassen lijkt. Een van hen is een van de bekendste sprookjesfiguren ter wereld, een meisje in een rode mantel dat op een verschrikkelijke manier uit haar verhaal is gegroeid. Naast haar staat een wezen uit het gedicht over de Jabberwock, een monster dat vrijwel niet te doden is.

Hulp komt uit onverwachte hoek. Oom Jake, een verloren gewaand familielid, duikt op met verhalen over een wapen dat het monster wél aankan, al is dat wapen al jaren zoek. Hij brengt nog iets mee: toegang tot echte magie. Sabrina, die zich machteloos voelt, ontdekt hoe het is om een toverstaf in handen te hebben, en hoe moeilijk het is om die weer los te laten. Buckley maakt daar geen grapje van. De prijs van magie, en wat het met iemand doet die haar te vaak gebruikt, is een van de belangrijkste thema's van het boek.

Daphne speelt in dit deel een grotere rol dan haar grote zus doorheeft. Ze is jonger, kleiner en veel taaier dan Sabrina denkt, en het verschil tussen de twee zusjes wordt hier voor het eerst echt een conflict in plaats van een grap. Ook de vaste bijfiguren, van grootmoeder Relda tot de altijd vervelende Puck, komen scherper in beeld naarmate de inzet stijgt.

The Problem Child verscheen in 2006 als derde deel van The Sisters Grimm, geïllustreerd door Peter Ferguson. Het geldt binnen de reeks als het boek waarin de toon donkerder wordt: er wordt harder gevochten, er valt meer te verliezen, en de tegenstanders zijn niet langer alleen komisch. Wie de reeks in volgorde leest, merkt dat de hoofdlijn over de verdwenen ouders hier een flinke duw krijgt. Het boek is bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 20,00 ↑ Terug naar de volgorde

Voor het eerst sinds de verdwijning van hun ouders keren Sabrina en Daphne Grimm terug naar New York, de stad waar ze opgroeiden. De aanleiding is Puck: de elf die bij hen in huis woont moet zijn familie opzoeken, en die familie is niet zomaar een stel elfen maar een heus hof, met een koning aan het hoofd. Wat een kort bezoek had moeten zijn, loopt volledig uit de hand.

De meisjes ontdekken dat ook de grote stad vol Everafters zit, alleen gedragen die zich anders dan de dorpsbewoners van Ferryport Landing. Er lopen feeën rond die zich als peetvaders opwerpen, piraten die het tegenwoordig op Wall Street zoeken en dwergen die zich met de metro bezighouden. En ergens tussen al die stadsbewoners bevindt zich een moordenaar, want Pucks vader, koning Oberon, wordt dood aangetroffen. De sprookjesdetectives krijgen de zaak in de schoot geworpen op een moment waarop niemand hun hulp wil.

Het onderzoek raakt de zusjes persoonlijk. New York was voor Sabrina de plek van gelukkige, gewone dagen met haar ouders, en die herinnering houdt ze koste wat kost overeind. Juist daar begint het te schuiven. Hun moeder Veronica blijkt een leven te hebben geleid waar haar dochters niets van wisten, met contacten in de wereld van de Everafters en met geheimen die tot in het hart van de Scarlet Hand reiken. Wat de meisjes daarover te weten komen, verandert hun beeld van hun eigen familie.

Michael Buckley speelt in dit deel met het contrast tussen het kleine stadje en de grote stad, en haalt er veel humor uit dat sprookjesfiguren zich in Manhattan nog beter kunnen verstoppen dan op het platteland. Tegelijk is het een echte whodunit, met een besloten kring van verdachten die allemaal een reden hadden om de koning te haten. Ook Puck krijgt meer diepte: de eeuwige grappenmaker moet zich verhouden tot een vader die hij niet mocht en een positie die hij niet wil.

Once Upon a Crime verscheen in 2007 als vierde deel van The Sisters Grimm, met illustraties van Peter Ferguson. De reeks is bestemd voor lezers vanaf ongeveer negen jaar en telt negen delen. Dit boek vormt een keerpunt, omdat de zoektocht naar de ouders hier verschuift van een vermissing naar een veel ingewikkelder verhaal over wat hun moeder allemaal wist.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,00 ↑ Terug naar de volgorde

In Ferryport Landing verdwijnen magische voorwerpen. Niet zomaar wat rommel, maar de bezittingen van de machtigste Everafters van het stadje, stuk voor stuk zorgvuldig weggehaald zonder dat iemand iets heeft gezien. Voor de sprookjesdetectives is dat een zaak om hun tanden in te zetten, ware het niet dat ze er deze keer alleen voor staan.

Grootmoeder Relda heeft namelijk haar handen vol aan iets anders. Burgemeester Heart voert campagne tegen de mensen in het stadje en heeft belastingen ingevoerd die speciaal bedoeld zijn om gewone bewoners het leven onmogelijk te maken. De Grimms, toch al niet geliefd, kunnen die rekeningen nauwelijks betalen. Sabrina en Daphne pakken de diefstallen daarom zelf op, hun eerste echte zaak zonder hun oma, met alleen Puck als twijfelachtige assistent.

De lijst verdachten is prachtig. Er is de gelaarsde kat, die tegenwoordig ongedierte bestrijdt. Assepoester geeft relatieadvies op de radio. Doornroosje runt een koffiezaak. En dan is er hun oude vijand Prins Charming, die altijd wel iets van plan is. Tussen al die verhoren door merken de zusjes dat er iets vreemds met de tijd gebeurt, en ze krijgen een blik op wat er van Ferryport Landing gaat worden. Wat ze daar zien, is bepaald geen geruststelling, en vanaf dat moment gaat het onderzoek niet meer alleen over gestolen spullen maar over de vraag of je een toekomst kunt veranderen die je al hebt gezien.

Zorgelijk is bovendien de toestand van meneer Canis, de zwijgzame huisvriend die met moeite zijn eigen aard in bedwang houdt. Hij verliest steeds vaker de greep op zichzelf en lijkt met de dag meer op de wolf die hij ooit was. Voor Daphne, die veel van hem houdt, is dat moeilijker te verdragen dan welk monster ook.

Michael Buckley mengt in dit vijfde deel uit 2007 de gebruikelijke grappen met een verhaallijn over tijd en gevolgen die voor jonge lezers verrassend serieus uitpakt. De illustraties zijn opnieuw van Peter Ferguson. Het boek werkt als zelfstandig mysterie, maar de spanningen in het stadje, de rol van de Scarlet Hand en de verhouding tussen de zusjes komen rechtstreeks uit de eerdere delen. Bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 3,69 ↑ Terug naar de volgorde

In Ferryport Landing krijgt iedereen een eerlijk proces, zelfs de Grote Boze Wolf. Dat is althans de theorie. In dit zesde deel moet meneer Canis, de zwijgzame huisvriend van de familie Grimm, terechtstaan voor wat hij lang geleden heeft gedaan. De rechtszaal wordt beheerst door burgemeester Heart en haar rechtbank, waar de uitkomst bij voorbaat vaststaat en waar het vooral de bedoeling is om de Grimms het stadje uit te jagen.

Sabrina en Daphne moeten dus bewijs zien te vinden dat hun vriend vrijpleit. Dat betekent terug naar de bron: wat gebeurde er werkelijk in het beroemdste verhaal over de wolf, dat over het meisje met de rode kap? Hun eigen ervaringen hebben de zusjes geleerd dat sprookjes zelden precies zo zijn gegaan als ze zijn opgeschreven, en hoe dieper ze graven, hoe duidelijker wordt dat de bekende versie niet klopt. Als ze gelijk krijgen, is er meer recht te zetten dan alleen de zaak tegen Canis.

Het lastige is dat Sabrina er zelf niet gerust op is. Ze heeft de laatste tijd gezien hoe moeilijk Canis zichzelf in bedwang houdt, en de gedachte dat iedereen veiliger zou zijn met de wolf achter tralies, laat haar niet los. Dat maakt haar een detective die haar eigen bewijs wantrouwt, en dat levert scherpe botsingen op met Daphne, die geen moment aan hem twijfelt.

Ondertussen gaat Puck zijn eigen weg. Hij besluit zich weer voluit op kattenkwaad toe te leggen en verzamelt een handvol nieuwe onruststokers om zich heen, officieel om de familie te beschermen, in de praktijk vooral om chaos te veroorzaken op momenten waarop dat het minst uitkomt.

Tales from the Hood verscheen in 2008 als zesde deel van The Sisters Grimm, met illustraties van Peter Ferguson. Buckley gebruikt de opzet van een rechtszaak om te doen waar de hele reeks om draait: bekende verhalen omdraaien en laten zien hoe verschillend dezelfde gebeurtenis eruitziet, afhankelijk van wie hem navertelt. Het boek is bestemd voor lezers vanaf ongeveer negen jaar. Wie de reeks in volgorde leest, herkent hier hoeveel er inmiddels op het spel staat voor de familie in het stadje.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,00 ↑ Terug naar de volgorde

Waar de hele reeks naartoe werkte, gebeurt aan het begin van dit zevende deel: na twee jaar onder een slaapbetovering te hebben gelegen, worden de ouders van Sabrina en Daphne wakker. Het weerzien is minder eenvoudig dan de meisjes zich hadden voorgesteld. Ferryport Landing is intussen veranderd in een stadje op de rand van oorlog, en de gezinsleden hebben twee jaar aan ervaringen in te halen die ze niet hebben gedeeld.

Voor Sabrina is dat een schok van een bijzonder soort. Ze heeft al die tijd de beslissingen genomen, ze heeft haar zusje beschermd, ze heeft geleerd om zelf uit te zoeken wie te vertrouwen is. Nu zijn er ineens weer ouders die willen bepalen hoe laat ze thuis is en wat ze wel en niet mag. Haar vader schrikt bovendien van hoe vanzelfsprekend zijn dochters met magie omgaan, en dat leidt tot ruzies waarin niemand helemaal ongelijk heeft.

Ondertussen is er weinig tijd voor familiezaken. Prins Charming heeft een leger van Everafters om zich heen verzameld en houdt zich schuil, van plan om terug te slaan tegen de Meester en zijn Scarlet Hand. De Grimms komen tussen die twee partijen in te liggen: ze willen hun vrienden beschermen en de opstand helpen, maar het is de vraag of iemand in zo'n oorlog nog aan de kant kan blijven staan. En de Meester, het gezicht achter alles wat de familie de afgelopen delen is overkomen, heeft eigen plannen met de Grimms.

Michael Buckley zet in dit deel uit 2009 de stap van mysteries naar een doorlopend oorlogsverhaal. De humor blijft, vooral dankzij Puck, maar de inzet is hoger en de verhoudingen tussen de personages worden harder op de proef gesteld dan in de eerdere boeken. Het deel eindigt bovendien met een onthulling en een cliffhanger die rechtstreeks doorlopen in The Inside Story; als losstaand boek is dit dus geen goede instap.

The Everafter War is het zevende van negen delen in The Sisters Grimm, opnieuw geïllustreerd door Peter Ferguson, en is bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar. Wie de reeks vanaf The Fairy-Tale Detectives heeft gevolgd, krijgt hier de beloning voor een zoektocht die vanaf de eerste bladzijde liep, en meteen een nieuw probleem.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 9,50 ↑ Terug naar de volgorde

Sabrina en Daphne Grimm hebben honderden verhalen bestudeerd als onderdeel van hun opleiding tot sprookjesdetective. In dit achtste deel belanden ze er middenin. De achtervolging op de Meester voert hen namelijk het Book of Everafter binnen, een boek waarin kopieën van alle sprookjesfiguren ter wereld hun eigen verhaal telkens opnieuw beleven.

Dat klinkt aantrekkelijker dan het is. Binnen het boek kunnen verhalen worden herschreven en kunnen personages hun lot veranderen, en precies daarom is de Meester erheen gegaan: als hij zijn eigen geschiedenis kan aanpassen, verandert er veel meer dan alleen zijn eigen afloop. De zusjes moeten hem zien te vinden voordat hij daarin slaagt, en dat betekent springen van het ene verhaal naar het andere, dwars door bekende scènes heen die meestal niet verlopen zoals ze horen te verlopen.

Er is nog een probleem, en dat heet de Editor. Deze bewaker van het boek duldt geen afwijkingen. Wie een verhaal verstoort, krijgt te maken met hem en met zijn leger revisoren, kleine wezens die met veel plezier alles verslinden wat niet in de tekst hoort. Voor Sabrina, Daphne en Puck betekent dat dat ze tegelijk moeten jagen en zich verbergen, in een omgeving waar elke stap naast het pad direct gevolgen heeft.

Michael Buckley haalt uit deze opzet veel humor: de zusjes lopen door sprookjes die iedereen kent en zien wat er gebeurt als er iemand tussendoor loopt die zich niet aan het script houdt. Tegelijk is het een van de donkerste delen van de reeks, want de familie heeft na de gebeurtenissen uit The Everafter War veel te verliezen en er is weinig tijd. De vraag wie er eigenlijk beslist over hoe een verhaal afloopt, en of een personage recht heeft op een ander leven dan het toebedeelde, loopt er serieus doorheen.

The Inside Story verscheen in 2010 als achtste deel van The Sisters Grimm, met illustraties van Peter Ferguson, en is bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar. Het pakt de draad op waar het vorige deel die abrupt liet vallen en loopt door naar de afsluiting in The Council of Mirrors. Dit boek is dus nadrukkelijk geen instapper: zowel de achtervolging als de verhoudingen binnen de familie zijn alleen te volgen met de eerdere delen in het achterhoofd.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 18,60 ↑ Terug naar de volgorde

Het negende en laatste deel van The Sisters Grimm speelt zich af terwijl Ferryport Landing in stukken wordt gescheurd. De strijd tussen de Scarlet Hand en iedereen die zich daartegen verzet is uitgegroeid tot een regelrechte oorlog, en de Meester heeft de familie Grimm op de meest persoonlijke manier geraakt die denkbaar is. Sabrina, Daphne en de rest van de familie vechten niet langer alleen voor het stadje maar voor iemand die hun heel dierbaar is.

Op zoek naar een uitweg raadpleegt Sabrina de magische spiegels, wezens die ieder hun eigen wereld bewaken en samen een raad vormen. Hun voorspelling is niet wat ze had gehoopt. Er is maar één manier waarop dit goed kan aflopen, en die vraagt van haar dat ze zelf het leger aanvoert. Daarmee komt het lot van alle Everafters in handen te liggen van een Grimm, en dat is uitgerekend de familie die hen al eeuwen gevangen houdt binnen de grens rond het stadje. De vraag is dus niet alleen of Sabrina het kan, maar ook of ze zich laat gehoorzamen door de mensen die het meeste reden hebben om haar te haten.

Michael Buckley trekt in dit slotdeel alle lijnen naar elkaar toe: de verdwijning van de ouders, de eeuwenoude barrière, de rol van meneer Canis, de verhouding tussen Sabrina en Puck en de erfenis die de gebroeders Grimm hun nazaten hebben nagelaten. Dat gaat gepaard met keuzes die pijn doen, want de reeks is gaandeweg serieuzer geworden en spaart haar personages in de laatste bladzijden niet.

Waar het boek uiteindelijk over gaat, is de vraag die de hele reeks stelt: bepaalt je afkomst wie je wordt? Sabrina heeft acht delen lang geworsteld met een familietaak die ze niet heeft gekozen, en juist die worsteling geeft haar rol in de afloop gewicht.

The Council of Mirrors verscheen in 2012, met illustraties van Peter Ferguson, en sluit de negendelige reeks af die in 2005 begon met The Fairy-Tale Detectives. De uitgever bracht de boeken later opnieuw uit als jubileumeditie met nieuwe omslagen, en in 2025 verscheen een animatieserie naar de reeks. Dit deel is uitsluitend te lezen als afsluiting; wie halverwege instapt, mist nagenoeg alles wat het slot betekenis geeft. Bedoeld voor lezers vanaf ongeveer negen jaar.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,00 ↑ Terug naar de volgorde