The Walker Papers op volgorde

Joanne Walker zit in een nachtvlucht terug naar Seattle. Ze komt van de begrafenis van haar moeder, ze heeft in geen dag geslapen en ze gaat er stellig van uit dat ze bij aankomst haar baan kwijt is. Om haar hals hangt een zilveren ketting met een Keltisch kruis, het laatste cadeau van haar moeder, en ze is er nog niet aan gewend. Dan kijkt ze uit het raampje naar de stad onder haar en ziet ze iets wat ze onmogelijk kan zien: een vrouw die over een dak rent, achtervolgd door iemand met een mes.

Vanaf dat moment is haar leven onherkenbaar. Joanne — voluit Siobhan Grainne MacNamarra Walkingstick, half Cherokee, half Iers, bijna een meter tachtig lang — werkt als monteur bij de politie van Seattle en heeft niets met het bovennatuurlijke. Ze is precies het soort mens dat elke verklaring wil kunnen narekenen. Uitgerekend zij wordt door de vrouw op dat dak om hulp gevraagd, en uitgerekend zij blijkt na een verwonding die ze eigenlijk niet had moeten overleven een gave te hebben ontwikkeld waar ze niets van begrijpt: ze geneest zichzelf.

De achtervolger is geen gewone moordenaar. Achter de zaak zit Cernunnos, een oude Keltische god die de Wilde Jacht aanvoert, en hij is naar Seattle gekomen om iets terug te halen. Joanne krijgt drie dagen om te leren omgaan met haar nieuwe vermogens, want als ze het niet op tijd doorheeft, gaat het om veel meer dan één vermist meisje. Intussen verschijnt er in haar dromen een pratende coyote die haar raadsels opgeeft in plaats van antwoorden — haar gids, of in elk geval iets wat daarop lijkt.

C.E. Murphy schrijft in de ik-vorm, met een hoofdpersoon die voortdurend commentaar levert op haar eigen ellende. Die droge, zelfspottende toon is het handelsmerk van de reeks: Joanne is chagrijnig, praktisch en volstrekt niet geneigd om zichzelf serieus te nemen, ook niet als ze tegenover een god staat. Daaromheen bouwt Murphy een wereld waarin Keltische en Noord-Amerikaanse mythologie door elkaar lopen, en waarin Joannes Cherokee-achtergrond — die ze haar hele leven van zich af heeft geduwd — plotseling van belang blijkt.

Ook de vaste bijfiguren komen hier binnen. Gary Muldoon is een taxichauffeur van in de zeventig, oud-linebacker, die besluit dat hij wel wat avontuur kan gebruiken en die haar sindsdien overal naartoe rijdt. Billy Holliday is rechercheur en medium. En er is Michael Morrison, haar leidinggevende, die het liefst zou doen alsof magie niet bestaat en die daar telkens niet in slaagt.

Urban Shaman verscheen in 2005 bij Luna Books en is het eerste van negen delen. De reeks loopt chronologisch door: elk boek staat op zichzelf als politiezaak, maar Joannes ontwikkeling van sceptische monteur naar sjamaan loopt er als één lange lijn doorheen, en wie halverwege instapt mist die opbouw. Voor liefhebbers van urban fantasy met een detectiveplot is dit een van de reeksen die het genre in de jaren rond 2005 vorm hebben gegeven.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,83 ↑ Terug naar de volgorde

Een paar maanden na haar eerste, chaotische kennismaking met magie is Joanne Walker nog altijd niet blij met wat er met haar gebeurt. Ze heeft een coyote als geestelijke gids, ze kan wonden genezen die dodelijk hadden moeten zijn, en ze doet haar uiterste best dat allemaal zo min mogelijk te gebruiken. Liever staat ze in een linie agenten bij een protestactie rond een klimaatconferentie in het Seattle Center, waar haar grootste probleem betogers zijn die net iets te dicht bij haar komen staan.

Dat lukt niet lang. In een doucheruimte van de universiteit van Washington vindt ze het lichaam van een jonge vrouw, en de zaak blijkt alles te maken te hebben met een groep mensen die in het geheim aan het werk is. Het is een goedbedoelende heksenkring, en de geest die ze uit het dodenrijk proberen op te roepen zou een weldoener zijn. Naarmate de rituelen vorderen, begint Joanne echter te vermoeden dat het wezen dat aan de andere kant wacht drieduizend jaar oud is en heel andere plannen heeft dan vrede brengen.

Het probleem is dat ze er nauwelijks iets tegenover kan stellen. Haar krachten zijn ongetraind, ze weet niet hoe ze ze aan of uit moet zetten, en de enige die haar zou kunnen onderwijzen laat het afweten. Murphy maakt daar in dit tweede deel bewust een thema van: Joanne wil geen sjamaan zijn, wijst hulp af, en merkt dat een gave die je weigert te oefenen op het verkeerde moment niet werkt. De titel verwijst naar Thunderbird Falls, een plek bij Seattle die in de reeks een magische betekenis krijgt en waar wit en zwart in de magie niet meer netjes te scheiden zijn.

Rond haar staan opnieuw de mensen die de reeks dragen. Gary Muldoon, de oudere taxichauffeur, is inmiddels haar vaste bondgenoot en degene die haar met een trommel in trance helpt te komen. Haar collega Billy Holliday, die als medium met doden kan praten, gelooft haar zonder uitleg. En dan is er Michael Morrison, de leidinggevende die zijn eigen ogen niet wil geloven en die haar werk tegelijk nodig heeft.

De verteltrant is gelijk gebleven: eerste persoon, veel droge grappen, en een hoofdpersoon die haar eigen paniek van commentaar voorziet. Wat verandert, is de inzet. Waar het eerste deel nog draaide om overleven, gaat het hier om de vraag wat Joanne bereid is te leren, en wat dat kost — aan tijd, aan vriendschappen en aan de illusie dat ze gewoon agent kan blijven.

Thunderbird Falls verscheen in 2006 bij Luna Books als tweede deel van The Walker Papers. Het sluit direct aan op Urban Shaman en verwijst er voortdurend naar, dus de reeks leest het prettigst op volgorde. Tussen deel één en twee ligt bovendien de novelle "Banshee Cries", verschenen in de bundel Winter Moon, die het tijdsgat deels opvult.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,83 ↑ Terug naar de volgorde

De vierde juli is net gevierd als Joanne Walker wakker wordt met het gevoel dat iemand een bandenlichter in haar hoofd heeft geslagen. Haar ogen zitten dicht, haar hart slaat op hol en ze heeft geen idee hoe ze thuis is gekomen. Dat is haar eigen probleem, maar het blijkt het begin van iets veel groters: overal in Seattle vallen mensen in slaap en komen ze niet meer bij.

Onder het politiekorps gaat het rond als een griepgolf — de blauwe slaap, noemen ze het. Artsen vinden geen enkele lichamelijke oorzaak en het aantal slachtoffers groeit elke dag. Joanne, die inmiddels weet dat een verschijnsel zonder oorzaak in haar wereld meestal magisch is, komt tot de slotsom dat iemand of iets levenskracht wegtrekt bij de slapers. Daarmee heeft ze een verklaring, maar nog geen oplossing, en de mensen die het treft zijn haar collega's en haar vrienden.

Tegelijk krijgt ze zelf te maken met dromen die haar elke keer overvallen zodra ze haar ogen sluit. Ze zijn levendig, ze lijken een boodschap te bevatten en ze zijn tergend onduidelijk. Joanne vermoedt dat Coyote erachter zit, haar geestelijke gids, die sinds het vorige deel spoorloos is. Om erachter te komen wat er in Seattle gebeurt, zal ze moeten leren haar eigen droomleven te lezen — precies het onderdeel van het sjamanisme waar ze het minst mee opheeft.

Er is nog een complicatie, en die is een stuk aardser. Naast de dromen die haar gids stuurt, heeft ze namelijk ook dromen over haar baas, Michael Morrison, en daar weet ze helemaal geen raad mee. De verhouding tussen die twee — wederzijdse irritatie, professioneel wantrouwen en iets wat geen van beiden wil benoemen — loopt vanaf hier als een doorlopende lijn door de rest van de reeks.

C.E. Murphy zet in dit derde deel het accent op de wereld van geesten en dromen in plaats van op straatwerk. Joanne beweegt zich tussen lagen van de werkelijkheid, ontmoet wezens uit de mythologie en moet ondertussen de wakkere mensen om haar heen beschermen. Ook de heksenkring rond Melinda Holliday, de vrouw van haar collega Billy, speelt daarbij een rol. Wat de boeken bij elkaar houdt is de toon: Joanne blijft nuchter, sarcastisch en zichtbaar ongemakkelijk met alles wat ze aan het worden is.

Coyote Dreams verscheen in 2007 bij Luna Books en is het derde deel van The Walker Papers. Het rondt een eerste fase van de reeks af — de drie boeken uit 2005, 2006 en 2007 vormen samen Joannes leerperiode — waarna de latere delen de inzet flink verhogen. Tussen deel drie en vier staat online nog het korte verhaal "Rabbit Tricks". Wie de reeks volgt, merkt hier voor het eerst dat Joanne haar gave niet langer alleen als last ziet, maar als iets waar mensen op rekenen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,83 ↑ Terug naar de volgorde

Voor één keer hoeft Joanne Walker de wereld niet te redden. Ze heeft vrede gesloten met de sjamanistische gaven die haar zijn overkomen, haar werk als rechercheur bij de politie van Seattle verloopt ongewoon rustig, en voor het eerst sinds jaren heeft ze iets wat op een liefdesleven lijkt. Voor iemand die het jaar begon als zo goed als dood, is dat geen slechte balans.

Dan wordt het Halloween. Op de avond waarop de grens tussen de wereld van de levenden en die van de doden het dunst is, blijkt iemand die grens opzettelijk te hebben opengezet. Geesten lopen door de straten van Seattle, de doden blijven niet liggen waar ze horen, en ook de Wilde Jacht — het spookleger uit de Keltische overlevering dat Joanne in het eerste deel al is tegengekomen — maakt van de gelegenheid gebruik om terug te keren.

Joanne moet uitzoeken welke betovering dit mogelijk maakt en hoe die ongedaan te maken is. Dat is lastiger dan gewoonlijk, want Coyote, de gids die haar hoort te onderwijzen, is er nog steeds niet, en er bestaat geen handboek voor sjamanen waarin staat wat je doet als de doden gaan lopen. Ze zal het moeten uitvinden met wat ze heeft: haar gave om te genezen, haar vermogen om tussen werelden te reizen en een handvol mensen dat haar vertrouwt.

Die mensen zijn intussen vaste waarden in de reeks geworden. Gary Muldoon, de taxichauffeur van in de zeventig die zich nooit laat wegsturen; Billy Holliday, haar partner bij de politie, die als medium met geesten kan spreken en zijn vrouw Melinda, die als heks over heel andere kennis beschikt; en Michael Morrison, haar leidinggevende, wiens verhouding met Joanne in dit deel een nieuwe wending krijgt.

C.E. Murphy gebruikt Halloween voor meer dan sfeer. Het feest is in deze reeks een scharnierpunt tussen werelden, en de tegenstanders die erdoorheen komen zijn niet van plan zich netjes terug te laten sturen. Voor het eerst wordt bovendien zichtbaar dat de losse zaken uit de eerdere delen samenhangen: achter de gebeurtenissen lijkt één wil te zitten, en dat gegeven gaat de rest van de reeks bepalen. De vertelling blijft in de ik-vorm en de humor blijft droog, maar de toon wordt donkerder dan in de eerste drie boeken.

Walking Dead verscheen in augustus 2009 bij Luna Books als vierde deel van The Walker Papers, ruim twee jaar na Coyote Dreams. Het is geen goed instappunt voor nieuwe lezers: de zaak zelf is te volgen, maar de verhoudingen tussen de personages en de inzet van het verhaal steunen zwaar op wat er in de eerste drie delen is gebeurd. Wie de reeks op volgorde leest, komt hier op het punt waar het luchtige begin overgaat in een langere strijd.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 25,06 ↑ Terug naar de volgorde

Halverwege december hangt Joanne Walker aan een touw tegen een rotswand even buiten Seattle, met naast zich haar collega Billy Holliday en onder zich een lichaam dat in een spleet is weggestopt. Er is van het slachtoffer gegeten, en Joanne weet genoeg van forensisch onderzoek om te zien dat de beten niet van een dier komen. Zo begint de onaangenaamste zaak die het tweetal — het enige paranormale rechercheduo van de stad — tot nu toe heeft gekregen.

Joanne is inmiddels een heel eind. Ze is niet langer de monteur die niet in magie geloofde; ze heeft goden tegenover zich gehad en de doden teruggestuurd. Maar een moordenaar die zijn slachtoffers opeet is iets anders dan alles wat ze kent, en het wezen dat hierachter zit laat zich niet op de gewone manier opsporen. Het is alleen te volgen op de plek waar het thuishoort: de Lower World, het sjamanistische vlak van geesten en magie waar Joanne zich nog altijd onhandig beweegt.

Daar ligt meteen het probleem. Haar vaardigheden zijn niet toereikend voor wat haar daar te wachten staat, ze heeft haar opleiding al die tijd al doende moeten doen, en dit keer kan improviseren dodelijk aflopen — niet alleen voor haarzelf, maar voor de mensen die ze geacht wordt te beschermen. De jacht dwingt haar bovendien om hulp te vragen, iets waar ze bijzonder slecht in is.

C.E. Murphy laat in dit vijfde deel zien hoe de reeks van toon is veranderd. De eerste boeken hadden nog iets van een leerschool met veel grappen; hier is de dreiging concreet en dichtbij, en de humor van Joanne klinkt eerder als een manier om overeind te blijven. De vaste kring om haar heen is er weer bij: Gary Muldoon, de taxichauffeur die haar met zijn trommel in trance brengt, Billy Holliday als medium en partner, en Michael Morrison, haar leidinggevende, bij wie het ongemak tussen werk en iets anders steeds zwaarder weegt.

Tegelijk wordt duidelijker dat de zaken niet los van elkaar staan. Achter de reeks tegenstanders die Joanne sinds het eerste deel is tegengekomen tekent zich een grotere tegenstander af, en Demon Hunts brengt haar een stap dichter bij de vraag met wie of wat ze eigenlijk te maken heeft. Voor de reeks als geheel is dit het boek waarin de winterse, grimmige kant het sterkst naar voren komt, met Seattle in de regen en de kou en een onderzoek dat grotendeels 's nachts plaatsvindt.

Demon Hunts verscheen in 2010 bij Luna Books als vijfde deel van The Walker Papers en speelt in de laatste dagen van hetzelfde jaar waarin de reeks begon: Joanne begon dat jaar zo goed als dood en sluit het af met een jacht op iets wat haar wil verslinden. Het boek leest het best in volgorde, na Walking Dead.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 14,95 ↑ Terug naar de volgorde

De lente in Seattle brengt Joanne Walker iets waar ze zenuwachtiger van wordt dan van de meeste geesten: een avondje uit met haar leidinggevende. Captain Michael Morrison heeft kaartjes voor een dansvoorstelling, het gezelschap belooft dat de avond de toeschouwer zal veranderen, en dat blijkt geen loze reclame. Tijdens de uitvoering verandert Joanne in een coyote. Daarmee is de kwestie van hun ongemakkelijke verhouding voorlopig van de agenda.

Daarnaast loopt er werk. Er verdwijnen dakloze mensen uit de stad, zonder dat iemand er ophef over maakt. Er is een moord met een duidelijk magische kant die Joanne ver buiten haar bevoegdheid brengt. En er komt volle maan aan, wat betekent dat de dader — als de aanwijzingen kloppen — een wezen moet zijn dat eenvoudigweg niet kan bestaan. Joanne is inmiddels ervaren genoeg om dat allemaal aan te kunnen, ware het niet dat er ook nog een volstrekt gewone moordzaak op haar bureau ligt, een huiselijk drama in de wijk Ballard, dat haar dieper raakt dan alle magie bij elkaar.

Dat is de vondst van dit zesde deel: de bovennatuurlijke dreiging is groot, maar wat Joanne uit balans brengt is een zaak zonder enige magie, waarin gewone mensen elkaar iets onherstelbaars hebben aangedaan. C.E. Murphy laat haar hoofdpersoon voor het eerst hardop twijfelen aan de combinatie van politiewerk en sjamanisme, en aan de vraag of ze allebei kan blijven doen. Joanne heeft haar krachten inmiddels redelijk in de hand — na de jacht uit het vorige deel weet ze wat ze kan — maar dat maakt de keuzes niet eenvoudiger.

De vaste cast is grotendeels aanwezig, met één opvallende uitzondering: Gary Muldoon, de oudere taxichauffeur die normaal gesproken haar rots in de branding is, is voor dit boek op reis. Joanne moet het dus stellen zonder de man die haar met zijn trommel in trance brengt en die haar op de grond houdt. Billy Holliday is er wel, als partner en als medium, en Morrison speelt een grotere rol dan in de eerdere delen.

Ook de Cherokee-kant van Joannes achtergrond komt hier meer naar voren. Dans, transformatie en dierengeesten zijn in deze reeks geen versiering maar de manier waarop magie werkt, en de voorstelling waarmee het boek opent zet dat thema meteen neer. De ik-vertelling met haar droge grappen is ongewijzigd, maar er zit meer wrijving in dan voorheen.

Spirit Dances verscheen in maart 2011 bij Luna Books als zesde deel van The Walker Papers. Het bereidt een flinke wending voor: wat Joanne aan het eind van dit boek besluit, bepaalt de uitgangspositie van het volgende deel, Raven Calls. De reeks leest daarom het best op volgorde, ook al is de moordzaak zelf binnen dit ene boek afgerond.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,83 ↑ Terug naar de volgorde

Een beet in haar onderarm jeukt, en dat klopt niet. De wond is nog geen zes uur oud en zou moeten branden, niet jeuken alsof hij al twee weken oud is. Joanne Walker weet bovendien precies waar hij vandaan komt: een weerwolf. Genezen is haar vak, maar haar magie glijdt van deze beet af als olie van water, en de volgende volle maan is vannacht.

Daarmee begint het zevende deel van The Walker Papers op een moment waarop alles in Joannes leven tegelijk schuift. Haar privéleven is een puinhoop, haar loopbaan bij de politie van Seattle is voorbij, en de magie in haarzelf roept haar naar Ierland. In een visioen heeft ze de vrouw gezien die ooit de weerwolven aan de maancyclus heeft gebonden, en als iemand kan voorkomen dat Joanne zelf verandert, is zij het. Dus stapt ze zonder voorbereiding op een vliegtuig, met alle risico's van dien.

In Ierland blijkt haar reden om te komen een andere te zijn dan ze dacht. Er is daar iets niet afgemaakt. Joanne moet iemand zien te bereiken die haar ooit alles heeft gegeven, en die daar door een verschuiving in de tijd in de greep van een duistere macht is geraakt. Om haar te helpen zal Joanne zich moeten meten met de tijd zelf en met goden die duizenden jaren ouder zijn dan alles waar ze tot nu toe tegenover stond. Haar krachten zijn de afgelopen boeken flink gegroeid, maar de Ierse magie is oud en werkt volgens haar eigen regels.

Dat verschuift ook het perspectief van de reeks. In de eerdere delen liepen Keltische en Cherokee-mythologie door elkaar in een Amerikaanse stad; hier staat Joanne op de grond waar de Keltische verhalen vandaan komen, met figuren als Brigid, Lugh en de Morrigan, en met de Ierse kant van haar familie. Hoofdstukken spelen zich af rond plaatsen die in de Ierse overlevering een rol spelen, en Joanne komt erachter dat haar afkomst haar dichter bij deze wereld brengt dan haar lief is.

De toon blijft die van de hele reeks: eerste persoon, droge zelfspot en een hoofdpersoon die haar paniek wegpraat. Maar de inzet is persoonlijker dan ooit, want het gaat niet om een onbekend slachtoffer maar om iemand van wie ze houdt. Ook de grotere lijn van de reeks loopt door: de tegenstander die sinds Walking Dead in de schaduw opereert, heeft ook met deze geschiedenis te maken.

Raven Calls verscheen in maart 2012 bij Luna Books, als zevende van de negen delen. Het sluit rechtstreeks aan op Spirit Dances — de openingssituatie is zonder dat boek nauwelijks te plaatsen — en loopt door in Mountain Echoes. Rond dit punt in de reeks verschenen ook de verhalenbundel No Dominion, rond de bijfiguren, en de novelle "Easy Pickings", geschreven samen met Faith Hunter.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,83 ↑ Terug naar de volgorde

Joanne Walker heeft altijd gezegd dat ze nooit meer naar North Carolina zou gaan. Bijna tien jaar later rijdt ze de Appalachen weer in, want ze heeft geen keus: haar vader is verdwenen, en niet op de gewone manier. Hij is uit de tijdlijn weggehaald.

Dat is niet het enige wat haar daar wacht. In de bergen woont Aidan, de zoon die ze als tiener heeft achtergelaten en die ze nooit heeft gezien. Aidan is inmiddels twaalf en blijkt zelf sterke sjamanistische gaven te hebben. Voor een vrouw die net een zware confrontatie achter de rug heeft en er veel voor heeft moeten opgeven, zou alleen die ontmoeting al genoeg zijn. Maar de streek zelf is ook in de greep van iets kwaadaardigs dat vanuit een ver verleden naar het heden reikt, en alles wat in de weg komt te staan raakt besmet — of erger. Aidan is in de weg komen te staan.

Om dit op te lossen zal Joanne elk onderdeel van haar kunnen moeten inzetten. Genezen is niet genoeg, vechten evenmin; ze zal het verleden uit elkaar moeten halen om er een betere toekomst uit te kunnen weven, en dat betekent werken met tijd, iets waar ze tot nu toe alleen per ongeluk mee te maken had. C.E. Murphy voert het conflict van de reeks hier op tot een schaal die het persoonlijke en het mythische samenbrengt: het gaat om haar familie en tegelijk om het land waar die familie vandaan komt.

Dat maakt dit achtste deel ook het boek waarin Joannes Cherokee-achtergrond het zwaarst weegt. Ze groeide op in de bergen van North Carolina, ze heeft die jaren niet als gelukkig ervaren en ze heeft haar naam, Siobhan Walkingstick, jarenlang niet gebruikt. De mensen die ze er terugziet — oude bekenden, de plaatselijke sheriff, de familie rond haar zoon — herinneren haar allemaal aan het leven dat ze achter zich probeerde te laten.

De vertelvorm is niet veranderd: eerste persoon, droge opmerkingen, een hoofdpersoon die tegen zichzelf praat om niet in paniek te raken. Wel is de humor schaarser dan in de eerste delen, en het boek gaat er zonder omhaal van uit dat de lezer weet wat er in Raven Calls is gebeurd. Gary Muldoon en de anderen uit Seattle zijn er niet allemaal bij; Joanne staat hier een groot deel van de tijd op zichzelf, in een landschap dat ze kent en dat haar toch vreemd is geworden.

Mountain Echoes verscheen in februari 2013 bij Harlequin Luna als achtste deel van The Walker Papers. Het is het op één na laatste boek van de reeks en werkt rechtstreeks toe naar het slotdeel, Shaman Rises. Als los boek is het moeilijk te volgen; wie de reeks op volgorde leest, komt hier bij het punt waarop alle draden — familie, afkomst, magie en de tegenstander uit de eerdere delen — bij elkaar komen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 23,50 ↑ Terug naar de volgorde

Ruim een jaar duurt de strijd nu al, en in dit laatste deel komt hij naar Seattle. De Master, de macht die sinds het midden van de reeks achter de schermen aan het werk is, laat zich niet langer ontlopen: hij zoekt Joanne Walker op in de stad waar zij thuis is, en dat betekent dat de mensen om haar heen in de vuurlinie staan.

Joanne heeft er dan al veel voor betaald. Ze heeft familie verloren, vriendschappen zien scheuren en toekomsten zien verdwijnen die ze voor zichzelf had bedacht. Wat haar rest zijn twee mogelijkheden: de tegenstander verslaan, of eraan onderdoor gaan. C.E. Murphy laat haar in dit boek de laatste stap zetten in de ontwikkeling die in Urban Shaman begon, toen een monteur bij de politie die niet in magie geloofde de keuze kreeg tussen sterven en sjamaan worden. Die twee kanten van het sjamanisme, de strijder en de genezer, moeten hier tegelijk waargemaakt worden.

Wat de reeks kenmerkt, blijft ook nu overeind. Joanne vertelt haar eigen verhaal, met de droge zelfspot die haar in de eerdere delen door de ergste momenten heen heeft geholpen, al is de toon een stuk zwaarder dan in het begin. De kring om haar heen is compleet: Gary Muldoon, de inmiddels vaste metgezel die haar met zijn trommel in trance brengt en die zijn eigen redenen heeft om erbij te zijn; Billy Holliday, de collega die met doden kan praten; Michael Morrison, de leidinggevende bij wie het al zes boeken lang schuurt tussen werk en gevoel; en Coyote, de gids die haar nooit een recht antwoord heeft gegeven.

Dat de identiteit van de tegenstander pas in dit deel helemaal duidelijk wordt, is een bewuste keuze van de schrijfster. De hele reeks door is de Master een naam zonder gezicht geweest, iemand die via handlangers werkte — goden, avatars en wezens uit de Keltische en Cherokee-overlevering. In het slotdeel moet Joanne daar zelf tegenover gaan staan, en de vraag is niet alleen of ze het overleeft, maar wat ze bereid is op te geven.

Shaman Rises verscheen in juni 2014 bij Harlequin Luna en sluit The Walker Papers af na negen delen, negen jaar na het eerste boek. Het is nadrukkelijk geen los te lezen roman: het boek gaat ervan uit dat de lezer de hele reeks kent, en vooral Mountain Echoes, waaruit het rechtstreeks voortkomt. Rond de reeks verschenen verder nog enkele kortere verhalen en novellen, waaronder de bundel No Dominion over de bijfiguren, die het geheel aanvullen zonder noodzakelijk te zijn voor het hoofdverhaal. De negen romans verschenen tussen 2005 en 2014, alle bij het fantasy-imprint Luna van uitgeverij Harlequin; van deel twee tot en met deel negen werden de luisterboeken ingelezen door Gabra Zackman.

↑ Terug naar de volgorde