The Machineries of Empire op volgorde

Het hexarchaat is een galactisch rijk geleid door zes facties: de Shuos, Kel, Nirai, Vidona, Rahal en Andan. Een zevende factie, de Liozh, werd ooit vernietigd omdat ze pleitte voor democratie - in dit rijk als ketterij beschouwd. De macht van het hexarchaat is verbonden aan een strikte kalender: alleen zolang de bevolking zich eraan houdt, functioneren de "exotische" technologieën die de fysica lijken te tarten.

Ongeveer vierhonderd jaar voor het verhaal onderdrukte generaal Shuos Jedao een ketterse opstand, maar veroorzaakte daarbij de dood van meer dan een miljoen mensen. Zijn bewustzijn werd sindsdien bewaard in een apparaat dat bekendstaat als de zwarte wieg. Wanneer ketters de Vesting van Verspreide Naalden innemen, krijgt soldaat Kel Cheris de opdracht om de vesting te heroveren. Om haar te helpen wordt Jedao's bewustzijn in haar geïmplanteerd.

Samen doorbreken Cheris en Jedao de verdediging van de vesting en leiden ze een militaire aanval. Tijdens de operatie ontdekt Cheris dat een menselijke beschaving, de Hafn, het hexarchaatgebied binnenvalt. Het opperbevel van de Kel, beducht voor Jedao's invloed op Cheris, houdt die informatie voor haar achter. Later blijkt Vahenz afrir dai Noum, een hooggeplaatste ketter, in werkelijkheid een agent van de Hafn te zijn. Na verschillende veldslagen krijgt Cheris de vesting eindelijk onder controle, al wordt daarbij duidelijk dat niet iedereen aan haar zijde haar - of Jedao - volledig vertrouwt.

Ninefox Gambit verscheen in 2016 als eerste deel van de Machineries of Empire-trilogie van de Amerikaanse schrijver Yoon Ha Lee en won onder meer de Locus Award voor beste debuutroman; het boek werd bovendien genomineerd voor zowel de Hugo als de Nebula Award. Recensenten prezen vooral de dichte, wiskundig geïnspireerde wereldopbouw en de manier waarop het boek identiteit en persoonlijkheid onderzoekt via de gedwongen samenwerking tussen Cheris en Jedao.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 12,00 ↑ Terug naar de volgorde

Na de gebeurtenissen van Ninefox Gambit lijkt generaal Shuos Jedao het lichaam en de identiteit van Kel Cheris te hebben overgenomen. Jedao neemt het bevel over een Kel-vloot, en zijn legendarische reputatie zorgt ervoor dat de soldaten hem gehoorzamen. Het hexarchaat stuurt generaal Kel Khiruev om de dreiging uit te schakelen, maar haar troepen komen al snel eveneens onder Jedao's controle te staan. Khiruev grijpt daarop naar het Vrae Tala-protocol, waarmee ze het zogenoemde formatie-instinct van de Kel - een exotisch effect dat soldaten dwingt hun meerderen te gehoorzamen - tijdelijk kan doorbreken, ten koste van haar eigen levensverwachting.

Kel Brezan, een loyale maar innerlijk verscheurde officier, wordt gepromoveerd en krijgt de opdracht Jedao te vermoorden. Wanneer hij Jedao eindelijk ontmoet, blijkt er veel meer aan de hand te zijn dan het hexarchaat wil toegeven. Ondertussen laat de Vidona-factie Cheris' ouders publiekelijk executeren en begint een genocide tegen haar etnische groep, de Mwennin. Hexarch Shuos Mikodez trotseert de Vidona en weet enkele duizenden overlevenden te redden, terwijl hij zelf een eigen plan smeedt om de leiding van het hexarchaat te destabiliseren.

Raven Stratagem verscheen in 2017 als tweede deel van de Machineries of Empire-trilogie en werd genomineerd voor zowel de Hugo Award als de Locus Award voor beste sciencefictionroman. Het boek verlegt het perspectief van Cheris naar een grotere groep personages - waaronder Brezan, Khiruev en de sluwe hexarch Mikodez - en verdiept de vraag die de hele reeks doortrekt: hoeveel menselijke vrijheid een samenleving mag opofferen aan orde en macht, en wie daarvoor uiteindelijk de prijs betaalt.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 13,99 ↑ Terug naar de volgorde

Negen jaar na de gebeurtenissen van Raven Stratagem is het voormalige hexarchaat uiteengevallen in twee gebieden. Het Compact volgt de nieuwe kalender van Cheris en wordt geleid door Kel Brezan; het Protectoraat houdt vast aan de oude kalender van het hexarchaat, onder leiding van generaal Kel Inesser. Ondertussen creëert Nirai Kujen een nieuwe kopie van Jedao vanuit de zwarte wieg - een kopie die de meeste herinneringen van na zijn zeventiende levensjaar mist, maar die Kujen nodig denkt te hebben om Cheris te verslaan.

Hemiola, een dienstrobot op een van Kujens geheime bases, ontdekt dat Cheris zich voordoet als Jedao om de basis te infiltreren. Wanneer Hemiola Cheris helpt aan Kujens dagboeken, komt de robot erachter dat Kujens experimenten allesbehalve onschuldig zijn. De nieuwe Jedao en Kujen bereiden intussen een offensief voor om de oude grenzen van het hexarchaat te herstellen, terwijl blijkt dat de ruimteschepen van het rijk - de zogeheten "motten" - in werkelijkheid levende, bewuste wezens zijn die door Kujen tot slaaf zijn gemaakt.

Op een diplomatieke top tussen het Compact en het Protectoraat, in het omstreden Isteia-stelsel, proberen Brezan en Inesser tot een akkoord te komen om samen tegen Kujen op te trekken. Wanneer Kujen en de nieuwe Jedao het stelsel aanvallen om de mottenfabrieken te vernietigen, groeit bij Jedao zelf de weerzin tegen de meedogenloze manier waarop Kujen mens en mot inzet voor zijn eigen doelen.

Revenant Gun verscheen in 2018 als afsluitend deel van de Machineries of Empire-trilogie en werd genomineerd voor onder meer de Hugo Award en de BSFA Award. Het boek voegt met Hemiola een geheel nieuw perspectief toe aan de reeks en brengt de vragen over macht, identiteit en verzet die de eerdere twee delen opwierpen tot een laatste, felle confrontatie.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,50 ↑ Terug naar de volgorde