Sands of Arawiya op volgorde

In een wereld geinspireerd door het oude Arabie is magie uit het kalifaat van Arawiya verdwenen, opgeslokt door een web van duisternis genaamd de Arz dat een deel van het land onbereikbaar heeft gemaakt. Zafira, een jonge vrouw die zich vermomt als man om als jager haar volk van voedsel te voorzien, waagt zich als een van de weinigen het gevaarlijke woud in. Wanneer ze de opdracht krijgt een eeuwenoud artefact terug te halen dat de magie zou kunnen herstellen, is ze vastbesloten die missie te volbrengen, ook al kent niemand het woud beter dan zij.

Tegelijkertijd wordt Nasir, de kroonprins van Arawiya die door zijn vader wordt ingezet als huurmoordenaar en op een zeer korte lijn wordt gehouden, met dezelfde missie op pad gestuurd. Zijn vader wil echter niet alleen het artefact, maar ook de dood van de legendarische jager die er ook naar op zoek is. Zafira en Nasir weten in eerste instantie niet van elkaars ware identiteit en doel, en hun wegen kruisen zich onvermijdelijk wanneer beiden vastberaden zijn hun opdracht te volbrengen, wat er ook gebeurt.

Naarmate hun reis vordert, wordt duidelijk dat het artefact waarnaar ze op zoek zijn wel eens een veel grotere en oudere dreiging kan losmaken dan wie van hen beiden had verwacht, en dat het herstellen van de magie van Arawiya niet zonder gevaar zal zijn.

We Hunt the Flame, het debuut van de Amerikaanse schrijfster Hafsah Faizal uit 2019, was meteen bij verschijning een bestseller van The New York Times. Faizal liet zich naar eigen zeggen inspireren door The Hunger Games en The Lord of the Rings en stelde zichzelf de vraag hoe die verhalen eruit zouden zien in een fantasywereld. Tijdens het schrijven ontdekte ze dat de kaart die ze voor haar verhaal tekende sterk leek op het Arabisch schiereiland, waarna ze bewust koos voor een setting geinspireerd door het pre-islamitische Arabie - een keuze waarmee ze zich expliciet wilde onderscheiden van fantasyverhalen die het Midden-Oosten ten onrechte vermengen met Zuid-Aziatische invloeden. Het boek opent de Sands of Arawiya-duologie en werd voor de televisie in ontwikkeling genomen, met Faizal zelf als uitvoerend producent.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 8,14 ↑ Terug naar de volgorde

De strijd op het eiland Sharr is voorbij en de duistere Arz, het woud dat lange tijd een deel van Arawiya onbereikbaar maakte, is gevallen. Altair, de gevreesde en sluwe generaal die eerder een sleutelrol speelde in het conflict, zit gevangen, terwijl Zafira, Nasir en hun bondgenoot Kifah zich naar Sultan's Keep begeven om het plan af te maken dat daar in gang is gezet: het herstellen van de harten van de Sisters of Old in de minaretten van elk kalifaat van Arawiya, om zo eindelijk magie terug te brengen in het hele land.

Onderweg moet Nasir leren zijn eigen, pas ontdekte magische krachten onder controle te krijgen, terwijl hij tegelijk het hoofd moet bieden aan zowel de Leeuw van de Nacht als de duistere invloed van zijn eigen vader. Zafira worstelt intussen met een innerlijke duisternis die voortkomt uit haar band met het Jawarat, het levende boek dat haar sinds het eerste deel begeleidt - een duisternis die dreigt haar verstand aan te tasten net op het moment dat ze het hardst nodig heeft.

Terwijl de twee moeten samenwerken om hun gedeelde missie te volbrengen, ontwikkelen Zafira en Nasir ondanks - of misschien wel dankzij - hun tegengestelde achtergronden ook gevoelens voor elkaar, wat de toch al zware missie extra compliceert.

We Free the Stars, verschenen in 2021, sluit Hafsah Faizals Sands of Arawiya-duologie af. Het boek bouwt voort op de wereld en personages uit We Hunt the Flame en brengt de lijnen van magie, macht en persoonlijke groei die in het eerste deel werden ingezet tot een afsluiting. Net als het eerste boek werd het geprezen om de sfeervolle, op het Arabisch schiereiland geinspireerde wereldbouw, en om de manier waarop Faizal haar hoofdpersonages - de teruggetrokken Zafira en de gesloten, door geweld getekende Nasir - tegenover elkaar en tegenover hun eigen angsten laat groeien. De duologie werd als geheel goed ontvangen door zowel young-adult-lezers als recensenten, die het wisten te waarderen als een fris alternatief binnen een fantasygenre dat destijds nog maar weinig verhalen kende met een Arabische inspiratiebron.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 8,70 ↑ Terug naar de volgorde