The Interdependency op volgorde

De Interdependency is al duizend jaar het rijk waarin de mensheid leeft: achtenveertig sterrenstelsels, met elkaar verbonden door de Flow, een netwerk van kosmische 'stromen' die reizen sneller dan het licht mogelijk maken. Elke stroom loopt maar een kant op en er bestaat geen communicatie die sneller gaat dan de Flow zelf, waardoor een reis van de hoofdstad Hub naar de verste uithoek, End, negen maanden duurt. De aardse mensheid raakte eeuwen geleden afgesneden van dit netwerk, en de wetenschap achter de Flow wordt nauwelijks begrepen.

Machtige, door families gecontroleerde handelshuizen beheersen de interstellaire handel binnen dit sterk mercantiele stelsel; het huis Wu levert traditioneel de keizerlijke familie, de Emperox, die tevens hoofd is van de staatsgodsdienst die de Interdependency als een goddelijk geordende samenleving voorstelt. Op de afgelegen planeet End ontdekt de natuurkundige graaf Claremont, na decennia van onderzoek, dat de Flow binnenkort zal instorten. Zonder de Flow raken alle stelsels definitief van elkaar geisoleerd, en geen enkel stelsel - behalve End, het enige met een leefbaar planeetoppervlak - kan zichzelf op de lange termijn onderhouden. Claremont stuurt zijn zoon Marce, eveneens fysicus, naar Hub om zijn oude vriend, Emperox Attavio VI, te waarschuwen.

Wanneer Marce aankomt, blijkt de oude Emperox echter net overleden en is diens onvoorbereide dochter Cardenia gekroond als Grayland II. Terwijl zij worstelt met een rol waar ze nooit op voorbereid is, ziet het machtige huis Nohamapetan zijn kans: door een huwelijk tussen een van hun erfgenamen en de nieuwe Emperox te forceren, hopen ze zelf de troon te bemachtigen wanneer het Flow-netwerk verschuift. In het geheim steunt het huis een opstand tegen de hertog van End, in de overtuiging dat die planeet straks het nieuwe machtscentrum van het rijk wordt.

The Collapsing Empire, uit 2017, is het openingsdeel van John Scalzi's Interdependency-trilogie en zet in korte, vlot geschreven hoofdstukken een universum neer waarin harde wetenschap, politiek intrigespel en Scalzi's kenmerkende droge humor samenkomen. Naast Cardenia en Marce speelt Kiva Lagos een grote rol: een ongezouten, tactisch begaafde vertegenwoordiger van een rivaliserend handelshuis, wier botte directheid voor veel van de komische scenes in het boek zorgt. Het boek werd genomineerd voor de Hugo Award voor beste roman. Scalzi bouwt de wereld doelbewust op als een systeem dat gedoemd is ten onder te gaan, en laat de vraag wie die waarheid onder ogen durft te zien - en wie er juist garen bij denkt te spinnen - de rode draad van het verhaal vormen.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 10,37 ↑ Terug naar de volgorde

Na de gebeurtenissen van The Collapsing Empire is het stelsel End afgesneden geraakt van Hub doordat een cruciale Flow-doorgang is ingestort. Emperox Grayland II, geboren als Cardenia Wu-Patrick, probeert de bevolking van de Interdependency voor te bereiden op de naderende ineenstorting van het hele Flow-netwerk. Als hoofd van de staatskerk claimt ze visioenen te hebben ontvangen die de noodzaak van die voorbereiding bevestigen, een uitspraak die zowel binnen de kerk als in de politiek voor grote onrust zorgt.

De huizen Nohamapetan en Wu zien in die onrust een kans om Grayland via een staatsgreep van de troon te stoten. Terwijl het politieke web rond de Emperox strakker wordt getrokken, vervolgt natuurkundige Marce Claremont zijn onderzoek naar de Flow, samen met zijn voormalige rivale, onderzoekster Hatide Roynold. Ze ontdekken dat het netwerk over enkele eeuwen weer zal herstellen, zij het in een compleet andere configuratie, en dat er in de tussentijd tijdelijke, 'vluchtige' Flow-stromen zullen opduiken en weer verdwijnen. Om te onderzoeken of mensen zo'n lange periode van isolatie kunnen overleven, reizen Marce en Hatide, begeleid door mariniers, naar Dalasysla, een stelsel dat acht eeuwen lang van de rest van de Interdependency was afgesneden voordat er recent weer een tijdelijke doorgang ontstond.

Ondertussen krijgt Kiva Lagos, de directe, weinig diplomatieke vertegenwoordiger van een rivaliserend handelshuis, van Grayland de opdracht om toezicht te houden op de zakelijke belangen van het in diskrediet geraakte huis Nohamapetan. Die rol maakt haar tot een obstakel voor de gravin Nohamapetan, die vastbesloten is haar familie weer aan de macht te helpen. Wanneer Grayland de plannen van de gravin dwarsboomt, escaleert de rivaliteit tussen Kiva en het huis Nohamapetan tot een direct en persoonlijk conflict, met gevolgen voor de mensen in Kiva's naaste omgeving.

The Consuming Fire, verschenen in 2018, bouwt het universum van Scalzi's trilogie verder uit en verschuift de focus van de eerste ontdekking van de dreiging naar de vraag hoe een verdeelde samenleving met die kennis omgaat. Het boek werd bekroond met de Locus Award voor beste sciencefictionroman en bevestigde de reeks als een van de best ontvangen space opera's van dat moment. Scalzi wisselt in dit deel scherpe politieke intriges rond het hof op Hub af met de meer op onderzoek gerichte scenes rond Marce en Hatide, waardoor het boek zowel de kleinschalige, persoonlijke verhoudingen tussen de personages als de grootschalige dreiging voor de hele mensheid in beeld brengt. De cliffhanger aan het einde van het boek zet de koers uit voor het laatste deel van de trilogie.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 15,50 ↑ Terug naar de volgorde

In het laatste deel van de Interdependency-trilogie is het nieuws over de onafwendbare ineenstorting van de Flow inmiddels overal doorgedrongen, en is duidelijk geworden dat het stelsel End straks de enige plek is waar mensen zonder kunstmatige habitat kunnen overleven. Het in diskrediet geraakte huis Nohamapetan heeft ondertussen de macht over End gegrepen en blokkeert de laatst overgebleven Flow-doorgang naar het stelsel, uit angst dat een ongecontroleerde toestroom van miljarden vluchtelingen de planeet onleefbaar zal maken en de winsten van het huis in gevaar brengt.

Op Hub raadpleegt Emperox Grayland II de Memory Room, waarin de herinneringen en gemoedstoestanden van elke voorgaande Emperox zijn opgeslagen, op zoek naar een uitweg voor de bevolking van het hele rijk. Ze werkt aan een plan om de blokkade van Nohamapetan te doorbreken via een voorspelde nieuwe, tijdelijke Flow-doorgang naar End. Tegelijkertijd ontdekt haar wetenschappelijk adviseur en heimelijke verloofde Marce Claremont een methode om die vluchtige stromen te sturen, wat mogelijk hele leefgemeenschappen in een keer naar veiligheid zou kunnen brengen in plaats van alleen individuen.

Kiva Lagos, inmiddels door de keizerlijke familie aangesteld als toezichthouder op het huis Nohamapetan, ontdekt dat Nadashe Nohamapetan samen met Graylands eigen huis Wu een complot smeedt om de Emperox af te zetten en de adellijke huizen te bevoordelen ten koste van de rest van de bevolking. Grayland en Kiva bedenken een tegenplan om de samenzweerders te ontmaskeren, maar Nadashe blijkt op veel steun te kunnen rekenen binnen de andere adellijke huizen en weet Kiva op een gegeven moment in haar macht te krijgen.

The Last Emperox, verschenen in 2020, sluit de trilogie af en won de Hugo Award voor beste roman - de eerste keer dat Scalzi die prijs voor een boek uit deze reeks won. Het boek brengt de politieke, wetenschappelijke en persoonlijke lijnen van de eerdere twee delen samen tot een verhaal over macht, opoffering en de vraag wie werkelijk verantwoordelijkheid neemt wanneer een beschaving op instorten staat. Scalzi voert de spanning tussen de adellijke huizen, die primair hun eigen belangen willen veiligstellen, en Grayland, die uiteindelijk voor de belangen van de gewone bevolking probeert te kiezen, verder op tot een ontknoping die het lot van alle achtenveertig stelsels van de Interdependency bepaalt.

Bekijk bij bol.com Indicatieve prijs bij bol.com: € 11,00 ↑ Terug naar de volgorde